在 1939 年至 1941 年德国取得一系列早期胜利期间，希特勒通知该国航空航天工业成员，他决定对飞机研发施加新的限制。然而，到 1942 年，元首和他的空军最高司令部 (Oberkommando der Luftwaffe) 已经认识到了他们的错误。随着战斗机部门的日益衰弱，希特勒发现他的老忠实飞机如梅塞施密特 Me-109 正在输给新的盟军远程战斗机，如用于护航美国和英国的北美 P-51 野马轰炸机几乎毫无抵抗地摧毁了德国。盟军持续不断的轰炸最终迫使希特勒投资生产尖端技术的飞机。其中包括能够将战争带到美国并越过乌拉尔山脉进入俄罗斯的轰炸机。对于德国军阀来说，这些新的神奇武器——“神奇武器”——将意味着他的第三帝国的生死存亡。他想要的是一种廉价的、革命性的飞机，技术如此先进，可以快速高效地大规模生产。

梅塞施密特 Me-262A。这个特殊的模型现在俄亥俄州代顿附近的美国空军国家博物馆展出

设计师们迫切要求的一种这样的飞机是喷气式战斗机。新型喷气式飞机的发动机源自英国的弗兰克·惠特尔爵士和德国的汉斯-约阿希姆·帕布斯特·冯·奥海恩在战前所做的工作。两位发明家都创造了离心式和轴流式涡轮喷气发动机，这成为飞机设计和实用喷气式飞机问世的明显进步。

尽管德国工业遭到大规模破坏，飞机制造商仍争先恐后地建造世界上第一架可投入使用的喷气式战斗机。到 1942 年底，两家公司拥有涡轮喷气发动机项目：亨克尔 (Heinkel) 的 He-280 和梅塞施密特 (Messerschmitt) 的Me-262。经过对两种设计进行多次竞争性试验后，选择后者进行生产主要是因为试飞员更喜欢 Me-262 的双 Junkers Jumo 发动机提供的更大航程和更快速度。

1943 年 5 月，德国空军战斗机部队司令阿道夫·加兰将军驾驶 Me-262 时表示，他驾驶这架飞机的飞行感觉就像“被天使推着走”。凭借超过 540 英里每小时的速度和远远优于任何盟军飞机的作战能力，“这些飞机被誉为帝国扭转战局的最佳机会。”

不管 Me-262 的承诺如何，到了 1943 年冬天，随着盟军轰炸机在帝国上空的数量不断增加，希特勒担心 Me-262 的高油耗并推迟了这款飞机的生产。然而，1944 年 1 月，在读到英国媒体上一篇关于喷气式飞机试验取得成功的文章后，他下令将这一设计匆忙投入生产，目标是每月生产 1,000 架。

1943 年 11 月 26 日，即希特勒第一次看到这架飞机的那一天，他下令将原本作为战斗机制造的 Me-262 改为快速轰炸机。为此，他指示拆除飞机上的所有武器，以便其能够携带更多的炸弹。他的理由是，他的新喷气式飞机不必自卫，因为凭借其卓越的速度，它们可以避开敌方战斗机。希特勒决定将 Me-262 专门用作轰炸机，导致对该飞机进行了广泛的设计修改，并推迟了其生产和投入使用。到 1944 年 10 月，Me-262 的更多版本推出：照片侦察型、对地攻击型和配备雷达的两座夜间战斗机型号。

Me 262 A-1a 由梅塞施密特制造，由一名飞行员驾驶，由两台 Junkers 004B-1 喷气发动机提供动力，推力为 1,980 磅。它的翼展为 41 英尺，飞机长约 35 英尺，高 12 英尺 7 英寸。满载战斗时重 6,396 磅。它的高度可达 37,565 英尺，航程为 652 英里。

第一个试验单位 Erprobungskommando 262（EK 262 或试验单位 262）于 1944 年 5 月在莱希菲尔德接收了全部喷气式飞机。该部队以小分队形式作战，在三个月内取得了许多空中胜利，尽管其任务主要是轰炸运行。由于严重缺乏燃料、弹药和备件，Me-262 的作战政策一直保持纯粹的防御性，直到1944 年 12 月的阿登攻势。大约 25 架 Me-262 喷气式飞机在后来被称为“阿登战役”的战役中支援了德国的地面进攻。凸起。由于阿登战场天气恶劣且 Me-262 的使用数量较少，这架飞机对战斗的影响微乎其微。

1945 年3月31日，德国空军试飞员汉斯·费驾驶这架Me-262从施瓦比施哈尔飞往莱茵美因机场

战争期间，共有 1,433 架 Me-262 被交付到前线；然而，很少有部队完全投入战斗，而且人数太少，无法对敌人发动重大攻击。一些 Me-262 继续担任战术轰炸机角色，而另一些则参与盟军对德国中部的空袭。据报道，盟军飞机击落了 Me-262 的四门 30 毫米 MK 108 机炮，击落了前 100 架轰炸机和战斗机。但许多喷气式飞机被美国和英国的活塞发动机战斗机击落，在起飞或降落时被敌方火力摧毁，或因机械问题坠毁。最后，在战争的最后几个月，由于只允许德国战斗机在祖国上空执行任务，大多数德国空军轰炸机部队被解散，Me-262 轰炸机几乎不存在。