日本天皇在很长一段时间都是日本的国家元首，虽然在《和平宪法》颁布后天皇由日本的国家元首变成了国家象征，但在日本天皇仍然有非常崇高的社会地位。不知道大家好奇过没有，为什么日本曾经的最高统治者会被称为天皇？

日本天皇德仁

“天皇”一词最初特指我国神话传说中的天皇氏，相传他是盘古开天辟地，女娲捏土造人之后的第一个人类君主，也是伏羲乃至炎黄二帝的先祖，华夏民族的血缘之源。因此“天皇”一词在我国早期同样有着非常神圣且崇高的地位

时间来到唐代，唐高宗李治在位期间武功赫赫，唐军先后灭高句丽、西突厥、百济等国，不仅平定漠北还用兵西域，使唐高宗总章年间唐朝版图达到了惊人的1237万平方公里，为汉人王朝之最

这段期间国家风调雨顺、歌舞升平、万国来朝，是名副其实的天朝上国；为了彰显自己的丰功伟绩，麟德二年李治携武则天封禅泰山。上元元年（674年）李治觉得“皇帝”这个称号已经配不上自己，便下旨宣布自己晋位为“天皇”，意思是与天齐平

唐朝总章二年版图

天皇大帝李治

他还将皇后武则天晋封为“天后”，自此国家进入了天皇天后二圣临朝的局面，直到永淳二年李治驾崩，谥号“天皇大帝”。所以历史上第一个天皇其实是我国的唐高宗李治

李治在位时期，恰逢中国和日本爆发了白江口之战。这场战争唐军以少数的兵力取得了压倒性的胜利，不仅确立了唐朝东亚的霸主地位，也让日本意识到了中国的强大。自此之后，日本先后十多次派遣遣唐使入华，学习唐朝的先进政治、文化和军事

后来日本直接抄袭中国文化，除了文字、茶道和建筑风格，日本还抄袭了中国的地名。京都在建设规划时是东西两个部分，东部取名“洛阳”，西部取名“长安”，由于西部地处沼泽不好修建，于是只修了东部，因此京都又被日本人称为“洛阳”

白江口之战

日本遣唐使来华路线

之后日本的大名便将控制京都称为“上洛”，就是去“洛阳”的意思；不仅如此，1868年明治天皇迁都江户后将江户改称为“东京”，抄袭的就是北宋都城东京（今河南开封）。

日本人在抄袭地名的同时也抄袭唐朝的官名和官僚体系，然后他们对天皇称号也垂涎三尺，李治在位时日本不敢堂而皇之的挪用。永淳二年（公元683年）李治驾崩，第七子李显继位即唐中宗

为了拍李治的马屁，李显决定不沿用天皇称号，以彰显李治的特殊性和神圣性。6年后也就是唐睿宗永昌元年（公元689年），日本统治者见中国皇帝真的没有再称天皇的意思后，颁布了《飞鸟净御原令》，日本统治者对内开始自称天皇

唐高宗和武则天的乾陵

《飞鸟净御原令》颁布者日本持统天皇

日本还一口气将之前所有的统治者都追封为天皇，比如推古女王追封为推古天皇，天武大王追封为天武天皇，一直追封到他们老祖先神武大王（神武天皇）。虽然日本统治者自称天皇，但是不敢在中国皇帝面前卖弄

所有遣唐使和之后的日本使者在中国皇帝面前都称他们的天皇为大王或国王，中国王朝也不止一次敕封日本的实权统治者为国王，比如足利义满、丰臣秀吉；也就是说中国皇帝压根不知道日本还有一个天皇存在

一直到清朝末年日本明治维新后，中国皇帝才知道日本统治者对内自称天皇，而日本统治者对外自称天皇，是在1936年侵华战争前后；这时中国早已进入了共和时代，也就难得管日本统治者是叫国王还是天皇了

日本遣唐使出海

综上所述在中国有皇帝的时候，日本统治者自始至终没有公开以天皇的身份自居，因为他们这个“天皇”的称号得来的名不正言不顺