某些种类的蜜蜂和黄蜂看起来非常相似，都可以蜇人，都可以飞，都属于昆虫纲，膜翅目，两者的幼虫看起来都像蛆，它们在攻击性、身体特征、食物类型和社交能力方面也有很多不同。        

蜜蜂和黄蜂属于同一个细腰亚目，其特征是共同的窄腰，正是胸部和腹部之间的这种薄薄的交界处使这些昆虫具有纤细的腰部外观，然而，仔细观察，你会发现蜜蜂的腹部和胸部更圆，而黄蜂的身体更圆柱形。如果你突然被蛰了，那很可能是一只黄蜂，一般来说，蜜蜂和黄蜂都不会去寻找人类或其他大型动物来攻击，蜜蜂和黄蜂叮咬人类和其他动物只是为了自卫或保护它们的殖民地。

然而，与黄蜂相比，蜜蜂的攻击性较小，蜜蜂的毒刺机制严格用于防御，大多数蜜蜂在刺伤捕食者或其他威胁生物后会死亡，那是因为蜂刺是有刺的，并且停留在被刺攻击的目标上，失去毒刺会对蜜蜂造成身体伤害，最终将其杀死。        

另一方面，黄蜂很容易被激怒，并且天生更具攻击性，黄蜂蜇人以捕捉和杀死猎物，黄蜂可以多次刺痛一个目标，因为它的刺很光滑并且会滑出目标，黄蜂也会在你试图将其打掉时刺痛你，而且，当黄蜂受到伤害或威胁时，它会释放激素来标记其家庭蜂群攻击的目标。

蜜蜂是素食主义者，是传粉者。他们从花中啜饮花蜜，也可以喝水并将水带回蜂巢进行清洁。它们不会杀死和消耗其他昆虫。黄蜂比蜜蜂更具掠夺性，捕杀包括毛毛虫和苍蝇在内的猎物。然而，黄蜂也会啜饮花蜜，它们会被人类食物的气味所吸引，比如含糖饮料和啤酒，这就是为什么你会发现它们四处乱窜。        

蜜蜂还生产适合人类和其他哺乳动物的可食用和有吸引力的食物，蜜蜂制造蜂蜜、蜂巢可食用蜡和蜂王浆，蜂王浆是一种富含蛋白质和碳水化合物的特殊食物，由工蜂分泌，喂给所有幼虫和蜂王，事实上，蜂王只有在喂食蜂王浆后才能成为蜂王，一些黄蜂物种确实会制造一种蜂蜜，它们也将蜂蜜储存在巢穴中以喂养幼虫，但产量远低于蜜蜂蜂蜜。        

另一个主要区别是蜜蜂和黄蜂的生活方式，蜜蜂是高度社会化的生物，它们生活在拥有多达75,000名成员的巢穴或群落中，所有成员都支持一只蜂王和群落，不同种类的蜜蜂建造不同类型的巢，许多物种会建造蜂巢，这是一种数学上复杂的结构，由蜂蜡制成的密密麻麻的六边形细胞矩阵构成，称为蜂窝，蜜蜂使用这些细胞来储存食物，例如蜂蜜和花粉，并且所有这些都用来容纳下一代的卵、幼虫和蛹。        

无刺蜂科建造没有精确结构的袋状房屋，并且经常在洞穴、岩洞或空心树中筑巢，蜜蜂不会在冬天冬眠，虽然蜂王能活三年左右，但当冬天来临时，工蜂都会死亡。在大多数情况下，黄蜂也是社会性的，但它们的群体从来没有超过10,000名成员，有些物种选择独居，完全独立生活，与蜜蜂不同，黄蜂没有产生蜡的腺体，因此它们的巢穴是由重新消化的木浆制成的纸状物质制成的，孤独的黄蜂可以创造一个小的泥巢，将其附着在任何表面上，并使其成为行动的基础。        

一些社会黄蜂的巢穴，例如大黄蜂，最初是由蜂王建造的，大约有一个胡桃那么大，一旦蜂王的不育女儿长大，它们就会接管建筑并将巢穴长成一个纸球，巢穴的大小通常可以很好地反映蜂群中女性工人的数量，社会黄蜂群体的种群数量通常超过数千名女工和至少一只蜂后，黄蜂皇后在冬季冬眠，并在春季出现。