香菜是一种绿色的多叶草本植物，类似于欧芹，它是芫荽植物的多叶部分，产生用作香料的种子，对于那些喜欢它的人来说，香菜尝起来就像欧芹的味道更浓，带有浓郁的柑橘味，然而，有些人讨厌香菜，4%到14%的品尝者将香菜的味道描述为肥皂味或腐烂味。这么一株看起来很无辜的植物，为何那么多人讨厌它呢？肥皂的味道对某些人来说是无法接受的，这背后有一个科学的原因，这一切都与遗传有关。        

香菜与欧芹有关，看起来很相似，但味道更浓，还带有柑橘味。4-14%的品尝者将香菜描述为肥皂味或腐烂味，该百分比因种族而异，在以香菜为主的地区较低，遗传差异会影响香菜的风味，基因OR6A2是一种嗅觉受体基因，编码对醛类敏感的受体，醛类是香菜香气和风味的主要成分，对醛的敏感性会导致肥皂的香味和味道压倒任何令人愉快的草药味。        

风味感知与种族有关

对香菜味道的研究发现，4%到14%的品尝者认为香菜叶尝起来像肥皂或尝起来很烂，不同种族对香菜的厌恶程度各不相同，12%的东亚人、17%的高加索人和14%的非洲人后裔表达了对香菜的厌恶。

然而，如果香菜是当地美食的流行成分，那么不喜欢它的人就更少了，在香菜很受欢迎的地方，7%的南亚人、4%的西班牙裔和3%的中东受访者表示不喜欢这种味道，一种解释是，对这种味道的熟悉程度，无论它尝起来有没有肥皂味，都会增加喜欢它的几率，另一种解释是，一个种族群体中的人共享更多共同的基因。        

遗传学和香菜味

当研究人员发现80%的同卵双胞胎都喜欢或不喜欢这种香草时，遗传学和香菜风味之间的联系首次被确定。进一步的研究导致了OR6A2基因的鉴定，这是一种嗅觉受体基因，使人对醛类敏感，醛类是负责香菜风味的有机化合物，表达该基因的人发现不饱和醛的气味令人反感，此外，它们闻不到令人愉悦的芳香化合物。其他基因也影响嗅觉和味觉，例如，拥有一个编码增加对苦味感知的基因也会导致人们不喜欢香菜。        

其他带有肥皂味的植物

各种不饱和醛有助于香菜的香气和风味，然而，萜烯醇芳樟醇是与草药最相关的一种，芳樟醇以两种对映异构体或光学异构体存在，基本上，化合物的两种形式是彼此的镜像，在香菜中发现的一种是芫荽醇。另一种异构体是芳樟醇，所以，如果你对香菜的肥皂味很敏感，其他植物也可能闻起来和尝起来像淋浴间的味道。        

香菜醇存在于柠檬草和甜橙中。芳樟醇存在于月桂、甜罗勒和薰衣草中，薰衣草的肥皂味非常明显，即使是喜欢香菜的人也经常反对薰衣草味的食物和饮料。啤酒花、牛至、马郁兰和大麻中的芳樟醇含量同样高，对某些人来说味道像洗碗水。不喜欢香菜的人也会发现薰衣草柠檬水有肥皂味。