在日常生活中，王八有时指乌龟，有时又指甲鱼，甲鱼又有另外的一个名字，叫鳖。四种称呼，难道是四种不同的生物？

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当然不是！首先，乌龟和鳖都是龟鳖目，同目但是不同科，乌龟属于地龟科，鳖就是鳖科。

从特征上来看，乌龟头部、颈部的侧面有黄色的线状斑纹；身上有非常坚固的甲壳，上面有明显的龟纹；遇到危险时，因为没有攻击力的原因，所以它们只能躲进龟壳被动防御。

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雄性乌龟较小，龟壳是黑色的，尾巴比雌性长，有一定异臭；雌性乌龟较大，龟壳呈棕褐色，尾巴较短，没有明显异臭。

而鳖和乌龟有着不同的生活习性，和鱼有点类似，但又不同于鱼，它们用肺呼吸而不是鳃。

从特征上来看，它的壳是软壳，甲壳呈皮革状且柔韧，尤其是侧面，壳上没有花纹，体色一般为橄榄绿色。

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在遇到危险时，鳖只能勉强将头缩回壳内，跟温顺且没有牙齿的乌龟不同，鳖有牙齿，而且具有很强的攻击性，一旦被它们咬到，很少会主动松口。

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了解完不同之处，就能区分开四种叫法了，其实王八、甲鱼都是鳖的别称，有些方言中的团鱼、水鱼、脚鱼也是鳖；

也有出处指出，王八也指乌龟，是因为人们在乌龟的腹甲上的纹理上发现了中间一个"王"字和前后两个"八"字，所以王八也指乌龟了。

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还有就是《史记·龟策传》中提到，根据远古时代三王、五帝以“神龟”和蓍草卜筮的传说，将“神龟”分为八种。每一种都有一个名称，第八种名为“王龟‘，于是，后人便将这列在第八位的“王龟”简称为“王八”。

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久而久之，“王八”也就成了乌龟的别名，人们也常将乌龟与王八放在一起连用。

所以，其实王八既能指鳖也能指乌龟，具体就看是在什么场合用“王八”这个词，一般情况，人们口中的“王八”都是指鳖。