1942年5名克罗地亚第369强化步兵师的士兵。中间的士兵拿着MP40...

1942年5名克罗地亚第369强化步兵师的士兵。中间的士兵拿着MP40，其他士兵身着国防军M31碎片图案的帐篷雨衣。 1941年4月6日，占领了大半个欧洲的德国再次发动了闪电战，带领了意大利、匈牙利等轴心国盟友入侵南斯拉夫。4月17日就迫使南斯拉夫王国投降。德军在这次入侵中，也使用了着昔日奥斯曼帝国入侵南斯拉夫的老伎俩，扶植傀儡，分化不屈不挠的南斯拉夫人。 4月10日，在战事还没有结束的时候，德国占领军扶植了一个傀儡政权，名叫克罗地亚独立国，这个国家由后来臭名昭著的极右翼组织乌斯塔沙掌权，党魁安特·帕韦利奇出任国家元首。 虽然克罗地亚法西斯成功投靠了德国，但是仆从国还是比不上三国协定之一的意大利。1941年5月18日，克罗地亚被迫和意大利签署了条约，割让了达尔马提亚的大片海岸地区。他们害怕意大利的领土野心，就打算向德国寻求军事援助。1941年6月25日，克罗地亚独立国领导人格拉夫尼克·安特·帕韦利奇派出特使前往柏林，开出的条件是愿意提供志愿者前往东线作战。 这个提议得到了德国的响应，如此庞大的世界征服计划，征召一些外国士兵为千年帝国流血，也是防止德国本国国民伤亡过大的有效手段。德军派出了教官，协助克罗地亚建立了一个德式步兵团：第369克罗地亚步兵加强团。克罗地亚独立国把组建这支部队看作与德国这个潜在盟友加强联系的手段，以此来对抗割让更多的领土给意大利。 虽然克罗地亚独立国觉得第369克罗地亚步兵加强团是克罗地亚本土防卫军的一部分，而且克罗地亚当局持续对其提供补充兵，但是这个团的成员向德国元首阿道夫·希特勒宣誓效忠。这个团虽然在名义上不是德国国防军的一部分，但是接受德军的军事指挥，实际上隶属于德军的第100轻步兵师。所有士兵都身穿德军制服，在右上臂和头盔的右侧佩戴克罗地亚“跳棋盘”徽章，上面写着Hrvatska（克罗地亚）起初组建了两个营，并以此在沃劳兹迪纳组建了一个团。随后，在萨拉热窝组建了第三个营。只接收克罗地亚人、乌克兰人和白俄罗斯志愿者，入选的人之中有三分之一是波斯尼亚穆斯林。为这个团在奥地利施托克劳组建了一个训练营。然后，这个团被运往奥地利的多勒斯海姆进行训练。 这个实际人数为5000人的团的编制为： 三个步兵营，一个机枪连，一个反坦克连，三个野战炮连，团部人员和补给连。