1892年，正值清朝晚期，这一年美国的托马斯·爱迪生创立了通用电气公司，标志着现代电气工业在美国的兴起，预示着第二次工业革命在西方世界如火如荼地进行。相比之下，此时的中国正处于封建社会的衰落阶段，面临着巨大的国内外压力，科技进步和工业化进程远落后于欧美国家。 爱迪生的发明和通用电气公司的成立引领了电能的广泛应用，加速了电力照明、电动机等领域的创新，极大提升了生产力。中国仍依赖煤油灯、蜡烛照明，电力应用几乎空白，工业生产依旧停留在人力和水力驱动的传统模式。 美国铁路网络发达，电话和电报技术先进，大大缩短了信息传递的时间距离。中国虽然已有少量铁路和电线设施，但普及程度低，通讯速度慢，交通基础设施落后，严重影响经济效率。 美国已经开始引入蒸汽动力机械，农业生产效率大幅提高。中国仍然以牛耕和手工劳动为主，农业生产方式基本没有变革，粮食产量受限，无法满足快速增长的人口需求。 美国高等教育机构蓬勃发展，科学研究和技术创新得到政府和私人资本的大力支持。中国传统私塾和书院依然是主流，科举制度压制实用学科发展，缺乏系统的科学研究和工程教育。 美国已成为世界强国，积极参与国际事务，经济发展和军事实力日增。中国面临列强瓜分的危机，领土主权受损，国际地位日渐边缘化。 1892年的中美两国在科技、工业和现代化道路上的差距极为明显。美国依托第二次工业革命成果实现了经济社会的全面跃升，而中国则因内部改革迟缓和外部势力入侵陷入困境。这段历史凸显了近代化转型的重要性，也启示各国必须紧跟科技进步，加强自主研发，方能在全球竞争中立于不败之地。
