2025年3月19日，日本联合造船（JMU）建造的日本首艘北极科考船“未来II”号下水。爱子公主参加了下水仪式。该船由日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）投资建造，计划于2026年秋季完工并交付使用。
该船于2021年开工建造，造价约为340亿日元（约合人民币16.5亿元），全长128米，宽23米，吃水8米，总吨位13000，可容纳97人，包括34名船员和63名研究人员。破冰等级PC4，3节航速下连续破冰能力1.2米。
该船配备液化天然气（LNG）双燃料发动机，可减少对环境的影响，提高燃油效率；采用电推-轴桨设计，以支持在海冰区安全高效地航行。
据称，北极科考船的建造是日本海洋研究开发机构努力研究北极地区发生的各种问题和环境变化并寻找解决方案的最终成果。日本首艘研究型破冰船将作为国际研究平台部署，重点研究气象、气候和大气化学，以及海洋、大气和海冰条件的变化。
