1965年的汤加王国，还是一个远离世界喧嚣的海岛国家。在这里，教育尚处于传统阶段，寄宿学校更像是宗教和纪律并重的机构，生活刻板、课程枯燥，对那些热血方刚、富有幻想的少年而言，简直是无聊到令人窒息的“牢笼”。 这六个少年——索帕、斯蒂芬、卢卡、科洛、戴维和马努，是学校里最要好的朋友。他们常常躲在校园后山谈梦想，讲着海上传奇。他们最爱的故事是《鲁滨逊漂流记》和《海底两万里》，总梦想着有朝一日能亲自踏上一场属于自己的冒险。 终于，他们决定付诸行动。他们“借用”了一艘渔船，准备航行650公里，前往他们心中的“伊甸园”——斐济。没有地图，没有指南针，没有航海经验，只有年轻人不计后果的冲动和一腔热血。 谁也没料到，这次逃学成了他们生命中最深刻的一段经历。 他们的船在夜晚驶离汤加时，海面还是平静的，但仅仅几个小时后，命运便翻了脸。狂风骤雨突然袭来，浪高数米，将他们的小渔船像玩具一般掀翻。帆断了，舵没了，船锚也不见踪影。他们只能眼睁睁看着海流把他们卷向未知的远方。 第八天，当他们几乎奄奄一息时，一座无人岛出现在他们眼前。这是阿塔岛，一个早已被遗弃的火山岛。少年们凭借最后一点体力游上岸，脱离了吞噬生命的大海。 岛上资源有限，一切都要靠他们自己动手。起初，他们靠着吃海鸟、喝鸟血、舔雨水生存。他们用树枝扎陷阱，捕鸟、抓蜥蜴；用椰壳接雨水，存入竹筒中备用。他们不再是城市里的学生，而是自然里的求生者。 第90天，他们在一次高地探险中，意外发现了山顶的一个废弃村落。那是早年居民留下的遗址，那里有椰子、香蕉，还有几只跑得飞快的野鸡。少年们如获至宝，不仅改善了饮食，还获得了精神上的极大安慰。 他们约法三章，不许争吵、均分食物、集体决策。有人负责捕猎，有人负责取水，有人修缮房屋，还有人每天记录天气和海浪方向，希望有朝一日能重建航线回家。 他们用藤蔓编织网袋，用海鸟羽毛缝制披肩，在海风呼啸的夜晚相互取暖。他们甚至自己编起了课程，由学得快的教其他人唱歌、锻炼、做手工，为的是保持理智，不让绝望吞噬信念。 岛上的生活渐渐步入规律，但思乡之情与日俱增。他们几次尝试自制筏子出海求援，每次都因浪大而失败。但他们从不放弃。 每当有人想要放弃时，其他人便围成一圈，轮流讲述自己最期待回家后要做的事：有的想吃妈妈做的鱼汤，有的想再次摸摸父亲的胡须，有的则想回去重新认真上学。 他们学会了等待，也学会了忍耐。 第463天，一艘因海况临时改变航线的澳大利亚渔船“贾斯丁女士号”路过阿塔岛。船员们远远看到岛上升起浓烟，还以为是火山活动，靠近后却看见六个晒得黝黑、满脸胡子、身披树叶的少年在岸边高举双手，发出嘶哑的呼喊。 他们得救了。 消息迅速传回汤加，整个国家为之震动。家属的喜极而泣与媒体的大肆报道，让这六个少年成为传奇。现实并未对他们完全温柔以待。 由于他们“偷窃”渔船的行为仍属违法，警方不得不依据当时的法律将他们带走。船主最初坚持要追责。直到“贾斯丁女士号”的船长彼得·沃纳出面，不仅为他们作证，还主动赔偿了船主的损失，并提出要资助这些孩子未来的学业，这场法律风波才得以平息。 更令人动容的是，沃纳被他们坚韧不拔的精神所感动，主动邀请他们成为他在汤加的航运公司员工。后来，其中几人真的成了水手和导航员，甚至一人后来投身教育，把“荒岛求生”的故事讲给一代又一代汤加孩子听。 他们没有成为科幻小说的主角，也未变成电影明星。他们回到了现实生活，带着荒岛给予的智慧与坚持，继续他们未完的青春。
