1839年，在虎门的浅滩上，林则徐将237万斤鸦片当众销毁，明明可以直接烧掉，可他偏偏用海水浸泡，这是为何？
19世纪30年代的广州城，街面上晃荡着不少佝腰驼背的人，这些人个个脸色发青，眼皮耷拉在眼眶上，走两步就要扶着墙喘气。
码头边上堆着成箱的黑漆木盒，上头盖着英国商行的火漆印章，穿绸缎的买办带着苦力来提货，箱子一打开，里头放着黑膏块，这就是要人命的鸦片膏。
英国人用铁皮船把这些黑膏块运到珠江口，转手卖给十三行的商人。
吸上瘾的穷苦人把家里最后一口铁锅都抵给了当铺，当官的却能从百姓身上刮油水，继续躺在烟榻上吞云吐雾。
连皇帝都染过这口嗜好，早朝时龙椅上的人哈欠连天，底下的大臣们袖子里都揣着翡翠烟嘴。
这时候有个叫林则徐的福建人，在江苏当巡抚时整治过鸦片贩子。
道光十八年冬天，他给皇帝写了封奏折，说再不禁烟，大清朝的银库都要被鸦片贩子掏空了。
这话戳中了皇帝的痛处，广东海关每年收的税银越来越少，倒是洋人的商船吨位翻着跟头涨，把奏折拍在龙案上，当即给林则徐封了个钦差大臣的头衔。
带着圣旨到那天，两旁的渔船上挂满鞭炮，百姓挤在码头看热闹，都说这回朝廷动真格的了。
英国商馆里那些大胡子洋商倒是不慌，只因他们早把银子塞进了水师提督的腰包，觉得这个文官也就是做做样子。
谁料想林大人不按常理出牌，先把广州城里的秀才召集到贡院，给每人发了张白纸，考题就一道："城里哪些人在贩鸦片？"考生们握着笔杆子直哆嗦，最后交上来三百多份名单。
第二天衙门就按着名单抓人，连水师衙门里吃空饷的千总都被捆住。
这时候洋商们才着了急，英国驻华商务总监义律坐着快船从澳门赶来，刚进十三行会馆就拍桌子："我们是大英帝国的商人，受《万国公法》保护！"
林大人一点不惯着对方，让通事传话："大清朝的律法写着，贩鸦片者斩，你们要么交烟，要么交脑袋。"
僵持了两个月，义律到底认了怂，二百多艘鸦片船在虎门码头排成长龙，苦力们扛着木箱往岸上搬，黑压压的鸦片膏堆成了小山包。
他带着账房先生清点数目，一算竟足足两万三千多箱，按市价能换三千万两白银。
接下来要解决的是怎么销毁这些祸害，早年间衙门收缴鸦片，都是浇上桐油烧。
可这法子有毛病，烧完的灰渣子渗进土里，过两天就有瘾君子拿着铲子来挖。
于是，他把广州城里的老工匠问了个遍，最后挖了两个大池子，池底铺着厚石板，四周围着木栅栏，通着条引海水的水沟。
最后将要销毁的东西切成四瓣扔进池里，泡足了咸海水，再倒进去几百担生石灰。
石灰见水就冒白烟，池子里咕嘟咕嘟翻着黑泡，拿长木棍搅和半天，黑膏块化得渣都不剩。
等退潮时打开闸门，黑汤汤顺着珠江口流进大海，连鱼虾都提前躲远了。
来看热闹的外国商人都傻了眼，有个美国传教士带着画师来，本打算看大清官员的笑话，结果亲眼见着鸦片化成黑水，赶紧把礼帽摘下来鞠躬。
可惜这番苦心没能挡住洋人的炮舰，三年后珠江口来了英国远征军，四十艘战舰对着虎门炮台轰了三天三夜。
关天培老将军战死在炮位上，他身后那些生锈的铁炮，还是林则徐当年筹钱铸造的。
