1942年，廖耀湘听说有一个女兵活着走出了野人山，他很激动，不仅亲自向她敬礼，而且还邀请她到自己家里做客！毕竟这名女兵是唯一活着走出野人山的远征军女战士，那她在野人山究竟经历了什么呢？ “再坚持一下……再坚持一下！”只见刘桂英的嘴唇已经干裂出血，喉咙里火烧火燎。但她的双腿依旧机械地挪动着。野人山的雨季让她的伤口开始溃烂，左小腿上被蚂蟥咬过的伤口正渗出黄色的脓液，每走一步都带来钻心的疼痛。 “我绝对不能倒下！”她低头看了看自己的手，指甲缝里嵌满了黑泥，指节因为长期紧握树枝而变形。虽然她在心里默念着，但眼前却开始发黑。三天没吃东西了，胃里像是有一把刀在搅动。 为了补充体力，她弯腰抓起一把潮湿的苔藓塞进嘴里，苦涩的汁液顺着喉咙滑下，引起一阵剧烈的干呕。就在这时，她看见前方泥地里半埋着一个钢盔，里面盛着浑浊的雨水。 她几乎是爬着扑过去，但却在触碰到钢盔的瞬间僵住了，因为钢盔下面压着一具已经腐烂的尸体，蛆虫在空洞的眼窝里蠕动。这一幕刘桂英的胃部一阵痉挛，但出于求生的本能最终战胜了恐惧。她颤抖着手捧起钢盔，闭上眼睛，将散发着腐臭的雨水一饮而尽。 “还有人活着吗？”远处突然传来微弱的呼喊声。刘桂英浑身一震，这是她一个月来第一次听到活人的声音。见状她用尽全身力气喊道：“这里！救救我！”声音嘶哑得不像人声。 随后，只见几个衣衫褴褛的士兵从树丛中钻出来，他们同样瘦得皮包骨头，其中一个更是拄着树枝当拐杖，右腿的伤口已经发黑。 “是女兵！”一阵惊呼过后，领头的士兵赶忙脱下自己的破外套披在她身上：“跟我们一起走，前面有盟军的补给站。”刘桂英想站起来，却发现双腿已经失去知觉。见状，其中一名士兵二话不说蹲下身：“我来背你。” 趴在士兵背上时，刘桂英闻到了他伤口化脓的恶臭，但此刻这气味却让她感到无比安心。他们在齐腰深的沼泽里艰难前行，水蛭像黑色的珍珠般密密麻麻地吸附在每个人裸露的皮肤上。 突然，背她一直鼓励她的士兵一个踉跄跪倒在泥水里，跟着一起摔下的刘桂英，便听到他牙齿打颤地说着自己不行了。让大部队先走。 “再坚持一下！”这次轮到刘桂英喊出这句话。只见她抓起一根粗树枝，强硬地塞到他手里：“拉着我，我们一起走！” 就这样，五个人互相搀扶着，在死亡边缘挣扎前行。每当有人要倒下时，其他人就会用最后的力量撑住他。第三天清晨，走在最前面的士兵突然跪倒在地，指着远处哭喊出声：“烟！是炊烟！” 而此时刘桂英眯起昏花的眼睛，看着隐约的几顶帐篷的轮廓。她想要欢呼，却发现连发出声音的力气都没有了。最后的记忆，是被人抬上担架时，听见有人说：“天啊，她身上有三十多处伤口！” 三个月后，在印度兰姆伽的野战医院里，康复中的刘桂英遇到了前来视察的廖耀湘将军。当将军听说眼前这个瘦小的女兵是唯一走出野人山的女战士时，这位身经百战的将军突然红了眼眶。他缓缓抬起右手，向刘桂英敬了一个标准的军礼。 “你们都是国家的脊梁。”将军的声音有些哽咽。 而刘桂英则挺直腰板回礼，阳光透过窗户照在她伤痕累累的脸上。只能说，那些永远留在野人山的战友们没有白死，他们的故事，将由活着的人继续讲述，永世传承……
