公元前176年，西汉开国功臣周勃被捕入狱，遭到狱卒欺负。他托家里人拿钱贿赂狱卒，狱卒这才点拨他，告诉他只有他的儿媳妇能救他。
在西汉的历史上，周勃可以说是一个非常特别的存在。 作为西汉开国功臣，他在乱世之中辅佐刘邦，立下了赫赫战功，深受刘邦信任。 然而这样一位大功臣，在晚年却落得一个锒铛入狱的下场。 可实际上，周勃并没有犯什么错误。 不仅如此， 他为人十分忠厚，更是没有那么多弯弯绕绕的小心思。 既然周勃身上并没有什么大毛病，那他为何还会被关进大牢？ 其实，周勃会遭此劫难，其实和汉文帝刘恒的“疑心病”有关。 周勃和刘邦同为沛县人，在刘邦刚刚起义的时候，周勃就一直刚跟他身边干。 刘邦这个人其实也很多疑，韩信、萧何、樊哙等人的下场都不怎么好。 但是对于周勃，刘邦却非常信任。 这是因为在长期的征战之中，周勃不仅立下了战功，还让刘邦看中了他的为人。 《史记》中对于周勃的形容有四个字：鄙朴庸人。 可见，周勃的憨厚老实是经过了历史的认证。 西建国之后，各诸侯蠢蠢欲动，周勃又跟着刘邦多次平定诸侯叛乱，也因此在西汉开国功臣中高居第四位。 刘邦在去世之前，还留下了“安刘氏天下者，必勃也”的言论。 后来汉惠帝刘盈上位之后懦弱无能，朝政大权都掌握在吕后手中。 吕后在去世之前，想要安排自己的侄子赵王吕禄担任上将军。 这样一来，他就能够掌握兵权，可以伺机取代刘惠。 眼看刘氏江山将要落入他人之后，对刘邦忠心耿耿的周勃自然不可能答应。 他和陈平一拍即合，一番谋划之后消灭了吕氏政权，并拥立汉文帝刘恒上位，这才重新保证了刘氏江山的稳定。 在汉文帝上位的过程中，陈平和周勃自然是头号功臣。 因此，汉文帝封陈平为左丞相，周勃为右丞相， 并赏赐黄金五千两，食邑一万户。 这下周勃可真的是一人之下万人之上。 周勃是西汉元老，因此汉文帝对他十分恭敬，甚至有时候还会目送他离开。 而周勃这个人不懂官场中的那些弯弯绕绕，并不觉得这样做有什么不妥。 再加上周勃这个人是个直性子，有什么问题就会当场说出，有时候会让汉文帝觉得非常没有面子。 幸好有个看清局势的人提醒周勃，说他功高盖主，一定要见好就收。 周勃被这句话惊出一身冷汗，立即向汉文帝请罪辞职，汉文帝果然爽快批准。 一年多之后，陈平去世，于是汉文帝就将周勃叫过来当丞相。 但是，二度为相的他并没有当太久。 十多个月后，汉文帝又让周勃回了封地，实际上就相当于变相免职。 从这之后，周波就一直提心吊胆，生怕哪天大难临头。 为此，他每次见客的时候都要穿上厚厚的铠甲。 结果因为这种行为，周勃被小人举报，声称周勃意图谋反。 汉文帝早就已经对周勃有所忌惮，于是二话没说就将他关进了监狱。 都说虎落平阳被犬欺，周勃也不例外。 在大牢中，就连一个狱卒都敢嘲笑他，而周勃嘴笨，又不知道怎么为自己辩解。 后来他为了不受虐待，托人给家人送信，让他们拿钱打点一下。 拿到钱的狱卒果然换了一副面孔。 不仅如此，他还暗示周勃让他去找公主作证。 这个公主指的就是汉文帝的女儿， 也是周勃嫡长子的夫，也就是他的儿媳妇。 周勃立即明了。 他借着公主在这层关系，将家中受封的财宝都送给了汉文帝的舅舅薄昭。 薄昭立即向薄太后进言，声称周勃无罪。 薄太后知道这件事之后，劈头盖脸将汉文帝批评了一顿。 听着薄太后的话，汉文帝羞愧难当。 周勃这才得以平安出狱。 之后，他回到封地，在公元前169年去世。
