1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！”
慈禧太后咽气的时候正是光绪皇帝走后的第二天，老佛爷身边最得宠的李大总管跪在灵前哭得直抽抽。
这个伺候了主子三十四年的老太监心里比谁都清楚，主子一蹬腿，自己这根老藤蔓就该找退路了。
而他之所以能混到这份上，可真是从泥巴地里一点点爬上来的，河北河间府老李家穷得揭不开锅，十来岁的小子自己咬碎牙往刀尖上撞，净身进宫当差。
当时，跟他前后脚进宫的安德海倒是风光过一阵子，仗着慈禧宠信鼻孔朝天，结果没几年就让山东巡抚丁宝桢砍了脑袋，李莲英把这事儿当活教材，在宫里走路都数着砖缝走。
要说他当得真叫绝，主子放生鱼虾时笼子刚开，那鱼虾愣是往回钻，慈禧正纳闷呢，李莲英扑通就跪下了："老佛爷洪福齐天，连鱼虾都舍不得离了您呐！"这话说得慈禧眉开眼笑，转头就赏了他二品顶戴。
要知道大清朝祖制太监最高只能到四品，这老小子硬是破了百年规矩。
给慈禧办差讲究个眼观六路耳听八方，有年除夕吃饺子，按规矩得给老佛爷碗里藏个金元宝。
谁成想御膳房手抖，金饺子跑隆裕碗里了。李莲英眼珠子一转，当场领着宫女太监齐刷刷跪下贺喜："皇后娘娘洪福齐天，这是天赐的祥瑞啊！"愣是把场面圆回来了。
醇亲王载沣要巡视北洋水师，生怕慈禧不放心，主动提溜着李莲英当监军，太监随驾出京本是大忌讳，可慈禧愣是点了头，回头御史参本说宦官干政，慈禧直接把那言官降了三级，就冲这份恩宠，李莲英在宫里横着走都没人敢放个屁。
可他心里门儿清，主子在时是条狗都能吠三声，主子没了就得变回丧家犬，1908年冬月十五，慈禧前脚刚闭眼，李莲英后脚就找隆裕太后磕头去了。
七个檀木匣子往地上一摆，掀开盖子满屋金光晃得人睁不开眼，这都是慈禧赏的奇珍异宝，连当年乾隆爷的碧玉扳指都在里头。
隆裕太后端着茶碗眼皮都不带抬的，心里直犯嘀咕：这老东西在宫里作威作福几十年，能这么容易放他走？
李莲英脑门贴着金砖地，嘴里念叨着："奴才老眼昏花不中用了，这些宝贝原该物归原主。"话说到这份上，隆裕摸着匣子里的翡翠白菜，挥挥手算是准了。
出宫那天下着鹅毛雪，六十岁的老太监就带了个蓝布包袱，马车轱辘压着宫砖咯吱响，李莲英撩开车帘最后瞅了眼红墙黄瓦。
当年他揣着安德海的人头回宫复命时，这宫道也下着这么大的雪，如今权倾朝野的大总管，到底全须全尾地出了这吃人不吐骨头的紫禁城。
说起来他之所以能活到善终真有两把刷子，当年八国联军打进北京城，慈禧裹着蓝布褂子逃难，李莲英愣是把主子护得周全。
逃到怀来县那会儿，县官吴永端来三个鸡蛋，李莲英自己饿得前胸贴后背，还先紧着给光绪皇帝送了个煮鸡蛋，人人都说都说他仁义。
回乡路上经过涿州，李莲英特意下车给当年净身的把式刘太监烧了刀纸钱，摸着怀里慈禧赏的翡翠鼻烟壶，老太监突然想起四十年前那个腊月天，净身房土炕上疼得打滚的半大小子，哪能想到后来能有这般造化？
到家没两年，辛亥革命就闹起来了，李莲英躺在老宅炕头上听着外头改朝换代的消息，摸着空荡荡的裤裆直叹气。
不过，他到底没熬过民国，1911年二月初四，六十四岁的李莲英在自家炕上咽了气。
下葬那天，四个亲侄子抬着棺材，埋人的土坑里就放了顶二品顶戴和把桃木梳子，这把梳子，当年可是天天给老佛爷通头用的。
