1918年，湖南督军张敬尧看上了曾国藩的曾孙女曾宝荪，想仗势强娶。曾宝荪的父亲曾广钧说了四个字，让张敬尧顿时愣在了那里。 张敬尧当了湖南督军，兵权在握，言出法随。这个人外号“张屠夫”，不是浪得虚名。 他到任三个月，查抄地主、强占良田、私设税收，连老百姓卖鸡蛋都得贴“税”。 但这些都比不上他另一个癖好——强娶女子。 十三个姨太太，长沙城里家家户户都知道。谁家姑娘长得标致，哪怕正在念书， 只要张敬尧一句话，兵痞就能把人带走。有人抗争过，最后人财两空。没人敢惹。 这一年，他听说有个叫曾宝荪的女子，从英国学成归来，不仅模样好看，还办了所女校，课堂上讲“女子不属人，应有其志”，把几个督军家的千金也吸引去了。 张敬尧笑了：“有意思。” 他拍桌子：“我要这个人。” 消息传到曾家，满堂震惊。 曾家不是普通人家。宝荪的曾祖是曾国藩，镇压太平天国起家的重臣。 祖父曾纪鸿是搞数学的，写过几部教材。父亲曾广钧，是进士出身，喜好诗文。 整个家族书香气浓，讲理，讲礼，也讲血性。 这一次，讲理没用。张敬尧不接受拒绝。 三日后，一辆军车停在曾家门口。 张敬尧穿军装进门，腰间佩枪，后头跟着两个亲兵。他不拐弯抹角，直接开口：“听说宝荪未婚，我来提亲。” 没人回话，曾广钧站起身，快步迎出厅堂。 他没答谢，也没寒暄，只高声叫了一句：“世伯来了！” 张敬尧一愣。 “世伯”？ 曾广钧不等解释，话已接上：“当年家父曾纪鸿在江西讲学时，常提张宗禹先生忠厚，是我家座上宾。张督军是张先生之子，自该是我辈长者。” 厅堂寂静。张敬尧皱眉。 他出身并不高贵。传言其父张锦轩只是教书先生，还有说是逃荒来的车夫。 他自己当兵从底层打上来，认识的不多，认祖归宗更谈不上。曾国藩？捻军？他脑子转不过来。 曾广钧继续：“依照辈分，我女应称你一声‘爷爷’。” 张敬尧脸上的血色一下抽掉。 “爷爷？” 他不是没听懂。问题是——全城皆知他要娶人家闺女，如今人家喊“长辈”，成了什么？强娶不成倒像乱伦。 他冷笑：“曾大人拿家谱来压我？” 曾广钧平声答：“不敢压，只是尊礼数。” 那天张敬尧没动手。他带着疑惑离开曾家，回营中召来一批幕僚，问：“曾家说我爹与曾国藩有交情，是不是真的？” 没人回答得上。 隔天，曾广钧故意登门拜访张督军府邸。带了礼盒，口口声声喊“世伯”。 张敬尧不接，礼送出门。第三天，街坊四邻都听见：曾大人出门对人说，“张世伯宅子大气，名副其实。” 有人笑出了声，传得再快不过张敬尧的脾气。 他砸了三张桌子，却没再提“娶曾宝荪”这件事。再提，只怕“爷爷娶孙女”的话传出去，比丢兵败阵更难听。 风头一过，曾家人悄然将宝荪送往沪上短住，避开风头。 而张敬尧则把火气撒到“剿匪税”上，扩大摊派，引起民怨。 1920年春，湖南学生罢课、商人罢市、农人拒税，长沙陷入骚动。 张敬尧被迫离任，灰头土脸滚出湖南。 1933年，戴笠派军统特工刺杀张敬尧。刺客进门时喊了一句：“你可还记得长沙的曾家？” 张敬尧没答话，人已倒地。 而另一边，曾宝荪继续办她的“艺芳女校”。 她不结婚，不妥协。每年招收百余名女学生，校规明确：“每周一议事，每月一评议，学生可弹劾校长。”不少人说她太激进，她冷笑：“女子若不自立，只能任人取用。” 1938年，她受邀前往英国讲学。在伊顿学校的大礼堂里，她穿中式旗袍演讲，全场起立鼓掌。 没人知道，那年她已五十岁。讲完后，她在校门口拍下一张黑白照。背景是伊顿的石墙，目光直视镜头。 没有夫君，没有子女。她用一生完成了一场战斗，最早一次，就是那年长沙张敬尧站在曾家门前时。那一刻，她父亲用四个字，把全局翻盘。 不是靠权，不是靠枪。 只靠一声：“世伯来了。”
