中山市过去有一个美丽的名字“香山”。因比邻澳门和香港，香山人被认为是“最早接触和认识西方的中国人”。同时也意味着他们最早认识到中国的落后与贫穷，所以香山不仅有大批革命志士，还有许多民族企业家。
中国近代化的推动者唐廷枢，一个备受推崇的商业领袖和现代化的推动者，在他的一生中，充满了波折和奋斗。唐廷枢（1832年5月19日——1892年10月7日），初名唐杰，字建时，号景星，又号镜心，广东广州府香山县唐家村（今广东省珠海市唐家湾镇）人。
唐廷枢道光十二年（1832年）出生于香山。父亲在香港做苦力，为生活所迫，将唐廷枢兄弟三人抵押给了教会。父亲的无奈却阴差阳错地为他的飞黄腾达打下基础。
传教士始终是西方殖民的急先锋。为了更好地传播福音，教会学校是传教中必不可少的一环，但中国家长对此却有着十二分的警惕。唐廷枢兄弟三人“不幸”地成为了教会学校树立的榜样，父亲将他们押给教会8年，作为补偿，教会为他们提供免费食宿和教育。条件听起来很诱人，可唐家父母的心却始终悬着。直到大儿子唐廷值毕业时，唐父才感激地说道：“我不再有任何担心害怕了。你们的操劳，是为了别人的好，不是为了自己，现在我完全理解了。”
洋人不远万里来到中国是为了“通商”。为了克服语言障碍，中国近代特殊的买办阶层应运而生。最早的买办多是自学成材，洋泾浜外语只能应付普通的对话。教会学校的学生从小与洋人生活在一起，外语说得与洋人无异，所以他们后来成了买办的主力军。
唐杰
唐廷值毕业后进入香港殖民政府巡理厅，当了一名翻译。这让苦力出身的唐父骄傲不已。唐廷枢毕业后，顶替了哥哥的位置。
唐廷枢不但“英文写得漂亮，而且说起英语来就像一个英国人”，所以很快升任香港大审法院正翻译。上海开埠后，他又成为上海海关副大写。工作之余，唐廷枢将常用英语翻译成广东方言，出版了《英译集全》。
美国爆发南北战争后，棉花出口急剧锐减。英国商人被迫转向中国，致使上海的棉花在短时间内从每担九两八钱暴涨到二十六两。
由于工作性质特殊，唐廷枢趁机开设修华号棉行，以每担十六两的价格帮怡和洋行收购了大量棉花。唐廷枢因此有机会进入怡和，负责江浙一带的生意。
唐廷枢在怡和洋行十年，将经营范围从生丝、茶叶等土特产，扩展到钱庄、保险和船运等行业。巨额的提成加花红，让唐廷枢跻身上海顶级富豪之列。
与此同时，唐廷枢也积极拓展自己的商业版图。除了入股多家当铺和钱庄外，唐廷枢最热衷船运，当时长江航运基本被他垄断，上海至天津的轮船三分之一都在他公司名下。
当着怡和的买办，又干着自己的私活，顶头上司约翰・生一直怀疑其中饱私囊，并导致唐廷枢最终含恨离去。
同治十一年（1872年），李鸿章下令成立招商轮船局，因缺乏商业人才，很快濒临破产。在盛宣怀的介绍下，唐廷枢成了招商局总办。进入不惑之年后，他放下了商业的成功，担任上海轮船招商局总办，开始了中国近代化进程中的新篇章。轮船招商局的创办旨在打破洋人对中国沿海贸易和运输业的垄断，而唐廷枢的领导使其成为中国最大的轮船企业，彻底改变了局面。
唐廷枢的决策不仅仅限于商业领域，他还为解决中国煤炭依赖进口的问题做出了巨大努力。他受李鸿章之托，筹建了开平矿务局，成为中国第一家大型机械采煤企业。这一举措不仅使中国煤炭市场摆脱了外国垄断，还在中日甲午战争中为北洋水师提供了关键的煤炭供应基地。
然而，唐廷枢的生活并非一帆风顺。试图推动铁路建设，他不惜与朝廷保守派对抗，最终修建了中国第一条自建铁路——唐胥铁路。他还冒险制造了中国第一台蒸汽机车“龙号”，但却因此被指责震动了龙脉，导致被投入遵化大狱。在煤矿和铁路的陪伴下，唐廷枢度过了自己生命中的最后15年。他在天津开平矿务局任内逝世，葬礼上的花销也是由友人资助。唐廷枢是一个伟大的商业家和现代化的推动者，他的决策和努力为中国的发展做出了巨大贡献。他的商业成功打破了外国的垄断，推动了中国沿海贸易和运输的发展；他的努力解决了中国煤炭依赖进口的问题，为国家提供了重要的资源保障；他决心推动铁路建设，开辟了中国的现代交通体系。
中国现代煤炭工业，始于光绪二年（1876年）在河北开平创办的第一座煤矿——开平唐山煤矿。唐廷枢的名字对今日的普通观众来说，也许十分陌生，但由他经营开采的中国第一座煤矿，由他主持修建的中国第一条铁路，却让国人从此得享现代化的能源和交通之惠。又何曾想过，当年开采第一座煤矿、建造第一条铁路的人们，曾经遭遇过何等样的艰难险阻，曾经作过何等样的奋斗和牺牲。
光绪七年五月十三（1881年6月9日），龙号机车开始在唐胥铁路上运行。据史料记载，其“运输之力，陡增十倍”。但是清政府中的顽固派却以机车行驶“震动东陵，先王神灵不安”为由，连上弹章，清政府忙下令禁止使用。后来，开平矿务局总办唐廷枢竭力奔走，并邀请一批官吏、大臣乘坐火车验证，证明安全可靠，才又允许机车行驶。
仅就唐廷枢创办开平煤矿所碰到一些障碍来说，在今天看来也许是一件很普通的事，在当年却可能震惊朝野。例如本剧开头的清东陵地宫渗水事件，即使真有其事，也不值得大惊小怪，原因可能是年久失修，可能是维护不力，也可能是地质的变化，就算是与周边地区开采煤矿有关，也可以采取恰当的防护措施。但当时处理的结局，却让人匪夷所思，啼笑皆非：朝廷主管衙门和地方官为避祸全身，上下勾结，把所谓罪责转嫁到一个无辜的伍家窑窑主身上，致使窑主伍进财被保守的醇亲王判“斩立决”，并以此为口实，下令封窑，禁止煤矿开采，由此种下了无尽祸端。这与后来醇亲王将地震说成是开平矿局机车行驶惊动了皇陵龙脉，以此为借口，反对修筑铁路，如出一辙。
这些，都决不是单个的事件和偶发的情节，而是一种社会政治文化环境的象征。虽然是一个具体的所谓“地宫渗水”事件，但在这个事件中，却包含有无穷无尽的利害和算计、阴谋和陷阱，也包含有言说不清的愚昧和迷信、残暴和专横。唐廷枢和他的同仁们，就是在这样的专制、野蛮、愚昧、迷信而又充满权力角逐和利害纷争的环境中，开始了中国近代煤矿、铁路工业最初的现代化进程的。
他敏锐地洞察到了国内外市场的机会，并以自己的商业智慧和胆识抓住了这些机遇。他投资并运营了一家航运公司，将上海建设成为中国最重要的海港之一。他还进军纺织行业，建立了一系列的纺织工厂，为中国提供了大量的就业机会，并推动了当时中国纺织产业的发展。此外，他还积极投资于农业、矿业和金融领域，为国家的经济发展提供了强大的支持。唐廷枢的成功和影响力不仅局限于商业领域，他还积极参与社会事务，并为国家的现代化进程做出了重要贡献。他关注教育事业，投资兴办了一所学校，培养了大量的人才。他还积极参与慈善事业，捐赠资金支持贫困地区的救助工作。
他是一个有社会责任感的企业家，始终将自己的成功与国家和社会的发展联系在一起。唐廷枢的一生充满了挑战和困难，但他始终坚持自己的理想和信念，为实现自己的商业愿景而努力奋斗。他面对的种种困境和挫折，并没有使他气馁，相反，他从中获得了更多的经验和智慧，不断调整和改进自己的经营策略。他坚信只有不断创新和改革，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。唐廷枢是中国商业史上的一位传奇人物，他的故事不仅仅是一个人的传记，更是中国商业发展的缩影和历史的见证。他的成功和贡献，激励着无数的年轻人追求自己的梦想和目标，同时也为中国商业界树立了榜样。
唐杰
说起唐廷枢，珠海人并不陌生。他创造了许多个“中国第一”：中国第一家民用企业轮船招商局、第一家煤矿开平矿务局、中国民族保险历史上第一家较具规模的保险公司仁济和保险公司、第一条铁路唐胥铁路（唐山胥各庄）、钻探出第一个油井、铺设了中国第一条电报线……。唐廷枢对中国近代经济的发展起到了举足轻重的作用。
唐廷枢家族的后人、80多岁的唐有淦老人曾传述，唐廷枢50岁之后，经常返回家乡热衷公益。他曾对唐家湾修筑码头进行尝试，以小火轮开辟通往广州与香港的航线。37年之后，孙中山在规划《建国方略》时，将这个码头确定为唐家大港。
据记载，唐廷枢在天津病故后，其灵柩用轮船从上海运回到老家唐家湾。和唐廷枢的灵柩同行的有十三国商务官员的专船。当这支庞大的船队在唐家前环海“一字排列”时，整个海岸都灯火通明。参加丧事的有近千人，十三国的驻津领事馆在公祭日下半旗志哀。
唐廷枢逝世后，当时上海《北华捷报》发表纪念文章，赞扬他的一生为中国民族工商业所作的巨大贡献，称他的一生代表中国历史上“一个时代”，“他的死，对外国人和中国人一样，都是一个持久的损失！”唐廷枢在当时的影响可见一斑。
