北宋时期，中国历史上曾出现了一个引人注目的民族，那就是契丹。

随着时间的推移，契丹这支曾纵横四海、让北宋皇朝头痛不已的民族，似乎在历史长河中逐渐消失。

那么，让我们一起揭开历史的面纱，看看曾经的契丹人究竟去了哪里？他们是否依旧存在于今天的世界。

契丹族起源于中国东北的辽河平原，这片地区适宜游牧和渔猎，契丹人因而是一支游牧渔猎的民族。

与其他北方游牧民族不同，契丹人并不局限于草原生活，他们能够适应多样的生存环境，包括森林和湖泊地带。

正是由于其独特的生存方式，契丹族逐渐壮大，并在唐朝末年和五代十国时期崭露头角。

他们的首领耶律阿保机借助中原地区大量的流亡士人，建立了龙城等重要城市，从而开始了大辽王朝的建立。

耶律阿保机之后，太宗耶律德光于公元947年继位，他在位期间实施了一系列政策，带领大辽王朝进一步壮大。

他不仅继续推进了耶律阿保机的政策，还加强了中央集权，建立了高效的行政体系，并进行了广泛的土地改革。这些改革措施不仅加强了国家的稳定性，还为后来的扩张提供了坚实的基础。

太宗耶律德光的最大政治和军事胜利之一，就是夺取了燕云十六州。

燕云十六州，位于中国东北的边境地带，包括了今天的北京、河北、山东等地，这片地区在中国历史上一直以其丰富的资源、肥沃的土地和重要的战略地位而著称。

夺取燕云十六州的过程并不容易，但太宗耶律德光运用了多种策略和手段来实现这一目标。

他趁中原地区乱成一锅粥时，采取了外交手段，通过与北汉，西夏等邻国建立同盟关系，减少了外部威胁，之后再进一步采取军事行动，亲自率领大军攻占了幽州和定州，最终，燕云十六州被纳入大辽版图。

为什么太宗耶律德光要花费巨大心思，来夺取燕云十六州呢？所谓无利不起早，那当然是这一地区能为大辽带来巨大的利益。

首先，燕云十六州是一个农耕区域，拥有丰富的农业资源，大辽可以依赖这些资源提供粮食和物资，维持国家的财政稳定。

其次，燕云十六州位于中国的北方边境，控制了对中原地区的重要通道，这不仅增加了大辽的领土，还增强了王朝在北方的战略优势。

除此之外，燕云十六州的收归还为大辽提供了财政支持和大量的人才，这些资源让大辽能够维持庞大的军队、进行重大的建设项目，并支持文化和科技的发展。

而大量的人才涌入大辽，为政府和社会带来了新的思想和经验，也促进了国家的进步和发展。

但天下至势，分分合合，乱世也终将有统一的一天，正当大辽前景大好，可以继续壮大时，北宋王朝在赵匡胤的带领下横空出世。

赵匡胤黄袍加身，于960年建立了宋朝，被尊为宋太祖。

荣登帝位后，他迅速巩固了政权，实施了一系列改革政策，包括推动文化和科技的发展，加强中央集权，以及改进税收和整治军队。

内部安定后，野心勃勃的赵匡胤接下来便把目光放在了燕云十六州上，希望能够将其收回。

毕竟失去它意味着失去了重要的资源和财富，赵匡胤认为，只有收回这些领土，才能够真正巩固北宋王朝的国力和统一大局。

于是，北宋自此开启了收复燕云十六州之路。

为保百姓再受战乱之苦，宋太祖和众臣商议，想通过钱财赎回失地，为此还在内府库设置了“封桩库”，积蓄了大量银钱。

但开宝年间，宋太祖为了扫平南方割据政权，主动派使臣与大辽讲和，而此时辽朝内部政权也逐步稳定，经过数十年的休养生息，兵强马壮，宋朝更是不能与其硬碰硬，就这样，宋太祖直到临终之时，也没能完成收复燕云十六州的宏图大志。

之后的赵光义继位不正，急需用功绩来证明自己，于是他承太祖之遗志，在公元979年亲自率兵北伐，最开始大辽多有懈怠，在北宋的攻势之下，许多守城将士开城投降，赵光玉成功夺取幽州。

但好久不长，由于战事过于匆忙，轻兵出征的宋军准备不当，在日渐消耗下人困马乏，辽景宗耶律贤得知幽州被夺，立即派兵增援，最终宋辽大军激战数日，宋军大败，赵光义负伤而逃。

但一次的失败并没有磨灭宋太宗收复燕云十六州的决心，他于七年后再次北伐。

宋军多步军，并不擅长在野外平原上作战，且契丹民族全民皆兵，军队人数不少于宋，又多为骑兵，赵光义建功心切，没仔细谋划，自然没有多大胜算，于是再次兵败，这次北伐让宋朝国力大损，自此对辽的战略也从进攻转为防守。

等宋真宗继位后，大辽多次对宋朝发起攻击和掠夺，边境百姓苦不堪言，但此时的朝廷重臣大多主张与辽国以和为主。

公元1004年秋，辽太后萧和辽圣宗亲率大军深入南境，宋朝兵力不济，真宗欲往难逃，但在宰相寇准的苦心相劝之下，来到澶州督战。

但辽国始终占据战争优势，于是无奈之下，宋朝与大辽签订了“澶渊之盟”，每年给辽国岁币银10万两，绢20万匹，宋辽以白沟河为界，自此换来百年太平。

这时的辽国国力鼎盛，但所谓盛极必衰，其后世的子孙没有经过战争的洗礼，贪图享乐选择躺平，从11世纪开始，大辽内部越来越腐败，皇族统治力山河日下，各地反叛纷争四起。

恰逢东北女真族崛起，建立金政权，金辽摩擦不断，经过反复麈战，终于在1125年，金人完颜娄室于应州俘虏了辽天祚帝，辽国灭亡。

此后，辽朝贵族耶律大石在西北召集残部，控制了蒙古高原和新疆东部一带，但在1130年，由于金兵不断压迫，耶律大石决定放弃蒙古高原从而西征，两年后他在今新疆额敏称帝，史称西辽。

西辽曾一度扩张到中亚，成为中亚强国，最终于1218年被成吉思汗的蒙古军队所灭。

1212年，辽朝宗室耶律留哥也带残部称王，史称东辽，但其建国后依附于蒙古帝国，成为其藩属，直至1270年元世祖撤藩，东辽正式灭亡。

契丹民族不仅创造了强大的军事王国，也留下了灿烂的文化，那么大辽灭亡后，契丹人究竟去了哪里？为何会一夜之间消失？

对此，史学界的推测大致有三种。

第一种，便是灭国后依旧在前辽土地上居住的契丹人渐渐与其他民族融合，同化，失去自己特有的民族特性。

第二种可能是当时西辽灭亡后，大部分漠北契丹人向西迁徙到了伊朗克尔曼地区，被完全伊斯兰化，演变成其他民族。

还有一种可能，就是由女真族建立的金和蒙古之间的战争爆发后，部分契丹人投靠了蒙古，并随蒙古军队东征西伐，散落到全国各地。

民族融合在中国历史上是常有的事，以上几种说法也是基于此观点推测，当然，也有几种版本说契丹族并没有被融合，他们依然作为一个独立的民族而存在。

第一种说法认为如今生活在大兴安岭、嫩江和呼伦贝尔大草原交汇处的达斡尔人，就是契丹人的后裔，有学者通过比对研究契丹族和达斡尔人的生活习性，宗教信仰，语言，历史等，发现两者有惊人的相似，不过截至目前为止，并未被证实。

还有一种说法认为，契丹族最后流落到了云南地区，因为在云南施甸县，曾不止一处在先祖坟墓中发现使用契丹文字的特殊族群，统称为“本人”，这些“本人”自称是阿苏鲁的后代。

历史上确有记载，阿苏鲁是投靠蒙古的契丹后裔，他的先祖曾参加过西南平叛战争，不过这些都非实证。

时至今日，很多细节都已无法求证，但契丹民族曾经的辉煌始终在历史长河中闪耀，其后裔无论在哪，都将为自己的先祖自豪！