1982年，一部轰动国内外影坛的电影正式在内地公映，它不仅掀起了一股少林热、武术热以及功夫片热，还让河南嵩山少林寺在一夜之间成为了家喻户晓的武林圣地。
它就是由张鑫炎执导，李连杰、于海、丁岚、计春华、于承惠等人主演的《少林寺》。
说到这部电影取得的成就以及影响力，可以用“难以置信”来形容！以一毛钱的票价创下1.6亿的票房神话，观众遍及全球200多个国家地区，国内观影人数直超5亿……用吴京的话说就是：张鑫炎导演执导的《少林寺》天下驰名。
然而，谁也没有想到，当84岁的张鑫炎再次谈起这部电影时，他却说了一句十分令人费解的话：“拍《少林寺》，是为了争一口气。”
那么，张鑫炎导演为何会说出这样的话呢？
此外，在2021年12月30日举办的第34届中国电影金鸡奖颁奖典礼上，未能出席领取中国文联终身成就电影艺术家表彰的张鑫炎导演，在短片中回顾了当年拍摄《少林寺》的过程，以及发掘李连杰的经历。
张鑫炎导演透露说，在他接手《少林寺》之前，已经有一位导演拍摄过一次，但是效果不理想，并且摄制组也没有选中李连杰（最初的男主人选是香港长城影业旗下的艺人吴刚）。
当他千里迢迢赶到北京寻找李连杰时，李连杰还故意躲了起来，不愿意参加摄制组的演员选拔。
这又是怎么一回事呢？
接下来，我们就来聊一聊《少林寺》的幕后故事。
上世纪70年代，香港的长城、凤凰、新联三家爱国电影公司，因受十年浩劫的影响拍片业务停顿多年，以至于生存与发展都遇到了前所未有的考验。
对此，时任全国人大常委会副委员长、国务院侨务办以及国务院港澳事务办主任的廖承志痛心疾首，他想扶持这样的爱国企业并希望其能重振旗鼓，但苦于一直找不到合适的机会。
直到改革开放后的1979年，他才在一次与香港电影工作者的座谈会上，与老一辈革命家在看了李小龙主演的《精武门》后提议道：
“既然海外的观众都爱看武侠片，那少林寺和太极拳不就是现成的题材吗？河南嵩山少林寺历史悠久，为什么不拍个片子呢？”
于是，一部弘扬中国传统武术、表达家国情怀的影片计划就此敲定。
起初，《少林寺》由新联负责制片，定下资深粤语电影人陈文为导演，长城出演员，凤凰协调拍摄，三方经过讨论后，最终确定了“十三棍僧救秦王”的剧本构思。
廖公早年曾跟孙中山的保镖马湘学过武，对于功夫电影情有独钟，他听到这个剧本构思后非常满意，随即便提出了十个字的指导思想：纵横千万里，上下五千年。
本以为有上级支持，新联会交出一份“气吞山河”的答卷，没想到陈文拍摄出来的样片，几乎让所有人的心都凉了半截。
由于他拍摄的时候是冬天，再加上当时还没有武打演员这个行当，陈文就启用了大量来自河南京剧团的演员担当主演，这样拍摄的结果就是——
不仅场景灰暗、缺乏美感，动作也不真实，看起来既不是动作片，也不是梨园戏，与廖公当初的设想相差甚远。
领导不开心、公司不满意，这样的结果让所有人的情绪都压抑到了极点，不料接下来发生的事情，又一次给了众人当头一棒。
当新联要拍《少林寺》的消息传出以后，远在日本的拳法联盟就对这部以中国功夫为题材的电影产生了兴趣，并谈好了要以高价买断这部电影在日本发行的版权。
然而，陈文连一半都还没拍完对方就后悔了，原因是他们觉得影片拍得太烂会影响自己的声誉，临走时还建议解散原剧组，并且还声称：“李小龙之后，中国再无功夫电影。”
这样的话深深地刺痛着在场的每一个人，深受打击的“长凤新”决定重头再来，他们解散了原剧组，誓要拍摄出能够轰动海内外的功夫电影。
不久后，长城、凤凰、新联就联合组成了中原电影公司，而《少林寺》的拍摄任务，就落到了长城旗下的张鑫炎导演身上。
为了争这一口气，张鑫炎导演跟公司提出了两个要求：
一、他要重新修改一下剧本。
二、演员他要全部换掉。
并且他还认为，要想让这部电影一鸣惊人，就必须动真格的，不仅拍摄场景要真实，演员也必须要有真功夫才行。出于这方面的因素考虑，他就把目光瞄准了武术运动员。
而张鑫炎的这个决定，也得到了国家体委的大力支持，原因是那个时候的国内体育界，大部分的资源都在向奥运会项目倾斜，体委也正在考虑为武术运动员的发展寻找新的出路，很显然“功夫电影”就是这样的一个机会。
于是，在国家体委的协调和帮助下，张鑫炎得以在全国最优秀的武术运动员中挑选演员。
他挑选的这些人中，有武术全能冠军于承惠、七星螳螂拳传人于海、剑术冠军王常凯、枪术绳标冠军刘怀良、金刀醉棍选手孙建魁、退役武术队员计春华、猴棍地躺南拳三绝胡坚强……
值得一提的是，计春华并不想参加《少林寺》的演员选拔，他是在陪师傅于承惠去剧组试镜的时候被摄制组“意外”选中的。
他不想参加选拔的原因不是功夫不好，而是那时候的他太自卑。
计春华在浙江武术队的成绩每年都是名列前茅，但一场大病让他染上脱发的问题，导致他的头发和眉毛全部掉了个干净。
不曾想浙江武术队的领导竟然嫌他形象太差辞退了他，这样的遭遇让计春华变得更加沉默自卑。
因此，当《少林寺》剧组在全国招募武术精英时，他觉得能演电影的都应该是那些形象气质好的人，而自己连武术队的比赛都无法参加，所以也就更不可能出现在荧幕中了。
或许是命运使然，尽管他躲在人群后面，把帽檐压得很低，但是副导演施扬平（原凤凰旗下）还是注意到了他。
当于承惠表演结束后，施扬平就跑到于承惠的身边说道：“戴帽子的那个人是你徒弟吗？让他也表演一下。”
于是，在众目睽睽下，计春华扔掉帽子，用一套鹰爪拳赢得了所有人的掌声。
而张鑫炎在看完他的表演后，便被他凶悍的外表所吸引，于是就专门为他修改剧本，特意为他增加了秃鹰一角。
凑齐了所有的配角阵容，摆在张鑫炎面前最大的难题，那就是饰演主角觉远小和尚的人该谁来演？
就在张鑫炎为男主的演员人选感到犯难时，原长城电影公司的老板傅奇向他推荐了李连杰。至于傅奇为何会推荐李连杰，还得从两人的第一次见面说起。
1974年6月，年仅11岁的李连杰就跟随中国武术代表团踏上了访美之旅，他在美国的表演不仅打动了基辛格，同时还让傅奇对他惦记了6年之久。
当中国武术代表团访美归来途经香港时，傅奇专门找过李连杰并对他这样说道：“表演一场武术顶多影响上万名观众，但要是拍成电影，把中国武术介绍出去，那影响就大多了。等你长大了，可以拍武侠片。”
令傅奇没有想到的是，就是因为他的这句话，让这个11岁的少年产生了用电影向全世界介绍中国传统武术的想法，最终使得李连杰一步一步成长为了享誉国际影坛的功夫巨星。
他同样没有想到的是，张鑫炎与李连杰早就认识，而他的这个建议，也让张鑫炎想起了自己和李连杰几年前的一个约定。
据副导演施扬平透露，早在1973年的时候，张鑫炎就已经在关注李连杰。
当时，“泛亚非拉美乒乓球锦标赛”在北京举行，张鑫炎导演正好在场拍摄以运动为题材的纪录片《万紫千红》。李连杰在开幕式上的表演让张鑫炎对他的印象十分深刻，也就是从那个时候，张鑫炎就和李连杰约好了以后要找他拍电影。
然而，当张鑫炎千里迢迢赶到北京来找李连杰时，他却差点连这个武术神童的影子都没见到。
原来，李连杰已经参加过其它摄制组（据说是《塞外夺宝》）的演员海选，可是谁也没有想到，从小就代表国家到处巡演，且冠军拿到手软的李连杰，竟然连海选都没过。
而李连杰落选的原因，不是因为他的功夫打得不好，而是身高不够。
那时候摄制组挑选演员，演员身高的硬性标准是一米七，但刚满17岁的李连杰只有一米六九，这一厘米的差距，彻底让他的“演员梦”化为了泡影。
因此，当张鑫炎赶到北京寻找他时，他就像一个怄气的孩子一样躲了起来。最后，张鑫炎实在没辙才找到北京武术队的领导，并通过行政命令强制把李连杰叫了回来。
或许是为了应付命令，也或许是还在跟自己怄气，李连杰马马虎虎地打了一套拳之后便要走，并且还气哼哼的发牢骚道：“反正也不会选我。”
但张导早就看穿了这个青春期少年的小心思，他笑着对李连杰这样说道：“你走不了。”
就这样，李连杰就被“强行”征入了《少林寺》摄制组。
1981年春，《少林寺》集齐各路人马后正式开拍。然而，当摄制组一行人怀着高昂的情绪到达少林寺取景时，眼前门庭冷落、杂草丛生的景象彻底让众人傻眼了。
这座建于北魏年间的千年古刹由于年久失修只剩下一个山门，既没有像样的路也没有武僧，仅有的几个老和尚也只会比划几个简单的武术动作。
为了拍摄出“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟，林间小溪水潺潺，坡上青青草……”的效果，摄制组不得不重新布景粉饰了山门，然后在拍完塔林、千佛殿、山门等几场戏后又辗转到全国各地的名胜古迹、古寺取景拍摄。
其中，大部分内景都是在香港清水湾片场完成，觉远受戒出家、与牧羊女含泪离别以及李世民封赏这三场戏，则是在天台山国清寺拍摄。
外景的取景地比较多，众僧“挑水不用担”的镜头是在石梁瀑布拍摄，绿树环绕的室外练功场是在中岳庙和杭州的“花港观鱼”两地拍摄，芦苇荡生死决战这场戏则是在河南巩义拍摄。
顺便提一下，芦苇荡生死激战的那场戏，当时正值隆冬，地上结满了霜，由于河水湍急的缘故李连杰与于承惠打着打着就会出画，为此两人从早打到晚反复拍了好几次，等到拍摄结束以后，他们的全身都布满了冰渣，人也累得筋疲力尽。
相比于拍摄的艰苦和辗转全国的奔波劳累，最让演员们感到痛苦的还是武打场面的拍摄。
据扮演秃鹰的计春华回忆，那时候还没有武术指导，采用的是“谁打谁编”的原则，导演只告诉你打多长时间，剩下的全靠自己发挥。
由于他们这些“演员”都是第一次拍武打戏，对于动作的控制能力和距离感都很差，根本没有成熟动作演员的反应，所以在演对手戏时他们只能选择死打硬扛。
虽然他们都是武术运动员，身体也比较壮实，但每天扎扎实实的拳脚打在身上，即便是铁人也会扛不住。
因此，受伤就成为演员们的家常便饭，特别是拍骑马的戏份时，所有的演员几乎挨个伤了一个遍。
先是饰演牧羊女的丁岚从马背上摔下，导致她白净漂亮的脸蛋上被碰掉了一块皮，直到拍牧羊女给父亲上坟的那场戏时，我们仍然能够看到她面部有明显的伤痕。
紧接着，饰演觉远师傅的于海因马不听指挥，从马背上跳下来导致前臂尺骨骨折，而饰演王仁则的于承惠也不幸从马背上摔下，导致他的肩关节脱臼。
尽管每天都有人受伤，但是他们都知道这部电影是为了给全世界弘扬中华武术，所以每次受伤都是简单处理后就继续投入拍摄，因为谁都不想拖后腿，更不想因为自己耽误拍摄进度。
也正是靠着他们的坚持和忍耐，才拍出了这部中国武打电影史上最具有划时代意义的宏伟巨作。
当然，一部电影的成功，除了演员们的精彩发挥外，与电影交相呼应的主题曲也尤为重要。
《少林少林》和《牧羊曲》都是由王立平作词作曲，特别是《牧羊曲》还一度成为了那些年传唱度最高的一首歌。
然而，你可能不知道的是，《牧羊曲》原本是一首以豫剧元素为主的歌，虽然那个版本深得张鑫炎导演的喜爱，但是没过多久王立平就主动提出要推倒重写。
其中的一个原因是，王立平考虑到这部影片那时候还不确定会不会在国内上映，而国外的观众根本不熟悉豫剧自然很难理解，这样一来肯定会影响这部电影的受众问题。
另外一个原因是，豫剧发展至今也就三四百年的历史，而《少林寺》讲述的却是1000多年前的故事，他认为创作必须要符合历史，所以他才会要求重写。
1982年春节，《少林寺》率先在香港上映，一上映就打破了由李小龙创下的动作片最高纪录。同年六月，该片在内地上映后又引起了轰动，很多人看了不下四五十遍……
不仅如此，《少林寺》还以40亿日元的成绩打破当年日本票房纪录，一年后，它又以50亿韩元的票房成绩让韩国媒体瞠目结舌。
《少林寺》的成功，不仅让所有国人对这座千年古刹有了最美好的想象，还让李连杰成为亿万青少年的精神偶像。一时间，在全国范围内掀起了一阵去少林学武功的热潮。
比如“傻根”演员王宝强、不老男神吴彦祖以及内地演员张晋，都是因为受这部电影影响开始习武。
他们和李连杰一样，都是怀揣着梦想且少年志在必得而闯荡江湖，最终也成长为了中国影坛的中坚力量。
记得有这样的一句话，念念不忘，必有回响！凭一口气点一盏灯，有灯就有人。
叶问老了，然后有了李小龙，功夫就有了延续。继胡金铨的《侠女》之后，又有了张鑫炎的《少林寺》，武侠再一次有了传承。
而在李连杰的影响下，又诞生了如王宝强、张晋等新的一批演员，才不至于电影人青黄不接。
这些现象使得《少林寺》超越了一部电影的含义，它不再只是一部快意恩仇、匡扶正义的狂想曲，而是一种精神食粮，因为它让更多的人有了民族认同感。
而这，才是一部好电影该有的魅力！
