他十三岁继位，二十岁亲政，八年准备，十年统一，可以说是千古一帝，但争议和质疑却从未远离。有人说，他是个暴君，三十万筑长城，五十万守边疆，七十万建阿房。他的穷奢极欲，他的横征暴敛，被后世所唾弃！但他就是他，谁都不能替代的秦始皇。

秦为水德，水主阴，阴刑杀！最提倡法家的秦国认为只有通过严刑峻法，才能使百姓恐惧，以巩固自己的统治。秦的刑罚名目繁多，且刑罚过重，执行过严。

秦的肉刑就有黥刑，在犯人脸上刺字。劓刑，割去犯人的鼻子。刖刑，斩去犯人的脚趾。宫刑，这个你懂的。笞刑，用鞭子抽打犯人。

死刑更有斩首、腰斩、车裂，将犯人五马分尸。坑杀，将犯人活埋。镬烹，在油锅中煮杀。最残忍的是具五刑，先在犯人脸上刺字，然后割鼻子，再砍掉左右脚，接着用鞭杖活活打死犯人，割下头颅示众，身体剁成肉酱。这些刑法听起来就让人毛骨悚然！

跟秦国刑法比起来，人彘也不过如此。民间因此怨声载道，正是因为秦皇朝的这些暴政，才使得后来陈胜等农民军领袖揭竿而起。

秦朝不仅仅刑法重，还有沉重的徭役和赋税，十五岁就得服役，六十才能停止服役，徭役是商鞅时期的三十倍，而赋税是商鞅时期的二十倍。如果说秦国百姓猪狗都如，可能也不为过。秦国大道上行走的人，一半以上都是修长城、戍边或修建阿房宫的服役之人。几十万劳苦百姓同时工作，又有多少人饿死、冻死、累死。

而且，秦国的功臣们成为了新兴的地主阶级，他们加大土地兼并，造成了富者田连阡陌，贫者无立锥之地。大量的农民失去了土地，或成为雇农，或隐居山林，偷窃抢劫。

让秦始皇饱受争议的还有焚书坑儒。焚书和坑儒其实是两件事。焚书烧的是儒家的书，坑儒其实坑杀的是江湖骗子。

那一天，秦始皇大寿，大宴群臣。一个臣子对秦始皇说，从前秦王国的疆域不过千里，幸好您平定海内，统一中华。日月所照之地，没有不臣服您的，您施行的郡县制，使得百姓们安居乐业，从前所有帝王加在一块都没有您的贡献大。秦始皇听后哈哈大笑。

但不懂看人脸色的博士淳于越说道，商、周统治之所以达到千年，是因为施行了分封制。而现在一旦出现了想要夺权篡位的祸患，谁来救您的江山呢？您能指望这些只会阿谀奉承的奸贼么。秦始皇大怒，哪壶不开你提哪壶，当场就拂袖而去。

丞相李斯对秦始皇说，各个年代都有自己的制度，要根据时势有所调整。这些老顽固不师今而学古，为了自己的名声，来批评当今的制度，就会导致老百姓的思想混乱。这样的局面如果不加以控制，这些儒生们很容易结党营私。

秦始皇也认为唯有思想上的统一，才是决定一个国家能否长治久安的关键。于是秦始皇决定焚书，主要主要烧的是儒家经典的书，焚书的实质其实是统一思想的运动，是儒家与法家的再较量。

在焚书的第二年，又发生了坑儒事件。秦始皇十分怕死，要寻求长生不死药。方士侯生、卢生等人声称能为秦始皇找到长生不老之药。但是他们骗完钱后，就再也没有回来，而且宣传秦始皇过于残暴，不配得到长生不老之药。

秦始皇知道后暴跳如雷，命令抓捕咸阳城所有的方士，一共有四百六十余人。秦始皇的大公子扶苏劝谏道，天下刚平定不久，如此大规模杀人，恐怕会发生动乱。

秦始皇觉得扶苏无事生非，迁怒于扶苏，将这些方士活埋的同时，将扶苏贬去蒙恬大军中作监军，这就导致了沙丘之变的悲剧。

总结一下：秦始皇为何要施行严刑峻法，焚书坑儒等暴政？第一，法家思想容易导致了专制主义，而专制主义就容易形成暴政，秦始皇的法家思想没有随着矛盾的变化而变化，没有与时俱进的适应新的社会，这就是暴政的根源。

而且秦始皇认为按照五行相生相克的理论，秦为水德，水主阴，阴刑杀，正好与法家提倡的严刑峻法不谋而合。

第二，秦始皇由于刚刚统一全国，国内无论政治经济文化还都没有融合一体，为了更好地维护统治，使得六国民众遵从法治，畏惧统治，采用严刑峻法，并不为过。

秦国从商鞅变法开始，就一直施行法治，主张严刑峻法，将百姓更是视为战争和生产的工具。秦始皇统一六国后，将秦法放在整个中国使用，其他各国遗民很难在短时间接受如此残酷刑法。

第三，秦始皇为了加强中央集权，不行分封而行郡县，引起了很多功臣集团和儒生们的不满，秦始皇为了坚定郡县制度，不惜焚书，统一思想。

另外，秦始皇统一中国后，开始好大喜功，不仅数次出巡，还要大兴土木，修建长城、阿房宫、骊山陵墓等浩大工程，让百姓苦不堪言，赋役十分沉重。秦始皇晚年追求长生不老，被方士所骗，耗费金钱无数，还被方士所骂，这才使得秦始皇大怒，最终决定坑儒。