朱棣起兵的时候只有800府兵，收服北平之后也只有三万多军队，跑到大宁骗来了宁王朱权的七万大军和朵颜三卫才有了十万大军，实力大增。 要说朱棣起兵，还得从明朝开国皇帝朱元璋说起。朱元璋这个人，打下了江山之后，为了稳住局面，把自己的儿子们都分封到各地当藩王。这些藩王不是光拿个名头那么简单，他们有自己的地盘，有自己的军队，特别是边疆的藩王，手里握着重兵，权力大得不得了。朱棣就是其中一个，被封为燕王，驻守北平，也就是现在的北京，负责守卫北方边境，对抗蒙古。 朱元璋活着的时候，这套分封制度还算管用，毕竟他威望高，儿子们不敢乱来。可他1398年一去世，情况就变了。接班的是他孙子朱允炆，也就是建文帝。这位新皇帝年纪轻，经验少，又听信了身边几个大臣的建议，觉得藩王权力太大，威胁到中央，得削藩，把这些叔叔们的兵权收回来。 建文帝削藩的动作很快，先拿几个小藩王开刀，比如周王、代王这些，废的废，抓的抓，弄得藩王们人心惶惶。朱棣作为实力最强的藩王之一，自然也成了建文帝的目标。1399年，建文帝派人盯着朱棣，还下了几道旨意，要削他的权。朱棣一看，这哪行啊？再不反抗，自己怕是要被弄死了。 于是，朱棣决定起兵。他在北平召集亲信，宣布要“清君侧”，意思是建文帝身边有奸臣，自己要替天行道，把这些坏蛋收拾掉。 朱棣起兵的时候，手里到底有多少兵？史书上说，他最初能直接调动的只有800府兵。这800人不是随便拉来的杂牌军，而是燕王府的精锐护卫，个个忠诚，战斗力也不错。燕王府毕竟是北平的军事核心，朱棣这些年守边疆，手底下养了这么一支亲信队伍。 不过，800人听着就寒酸。建文帝那边可是中央朝廷，动不动就能调几十万大军，朱棣这点人连塞牙缝都不够。所以，他得赶紧把队伍扩充起来，不然根本没法打。 北平是朱棣的老巢，他起兵的第一步就是把北平牢牢控制住。北平城里本来就有军队，据史料统计，大概有三万多人。这些兵不全是朱棣的私兵，有的是北平都司的正规军，有的是地方守备部队。朱棣起兵后，靠着自己的威望和强硬手段，迅速把这些部队整合到自己麾下。 建文帝听说朱棣造反，马上派了大将李景隆，带着几十万大军北上，要把朱棣一锅端。朱棣心里清楚，光靠北平这点人，守都守不住，更别提反攻了。他得再找外援，把兵力弄上去。 朱棣的目标很快就锁定在了宁王朱权身上。宁王朱权是朱元璋的第十七个儿子，封地在大宁，就是现在的内蒙古宁城一带。宁王手底下有七万精兵，还有朵颜三卫的骑兵。朵颜三卫是啥？就是明朝在东北设的三个蒙古部落军事单位，骑兵多，战斗力强，算是边疆的硬核力量。 1399年8月，朱棣亲自跑了一趟大宁。他没带大部队，就带着少数亲卫，单骑进城，见了宁王朱权。朱棣这人很会演，他跟宁王哭诉，说自己被建文帝逼得没办法了，不起兵就是死路一条，现在是兄弟有难，希望宁王拉一把。宁王朱权这人性格耿直，心眼不太多，听了朱棣这番话，还真信了，觉得应该帮帮这个四哥。 朱棣趁热打铁，说自己缺兵，让宁王把军队借给他用用。宁王也没多想，痛快答应了，把七万大军和朵颜三卫的骑兵交给朱棣指挥。可朱棣还不满足，他不想只是“借”，他要彻底把这支军队弄到手。于是，他回北平的时候，暗中派亲信控制了宁王的部队，还把宁王和他的家人带回了北平，等于把宁王架空了。 这招够狠。宁王本来是想帮个忙，结果兵没了，人也被软禁了。朱棣靠着这一手，从大宁弄来了七万大军，加上朵颜三卫的骑兵，兵力一下就凑到了十万。这下，他总算有了跟朝廷硬碰硬的资本。 朱棣从大宁回来时，北平已经被朝廷军围得水泄不通。李景隆带着五十万大军，把北平城围了个严实，想把朱棣困死在里面。朱棣这时候还没到，只能把守城的任务交给自己的长子朱高炽。 朱高炽这人，长得胖，走路都费劲，但脑子好使，特别擅长守城。他带着五千守军，硬是扛住了朝廷的围攻。北平城墙高，护城河宽，本身就不好打，朱高炽还组织得有条不紊，连城里的老百姓都被发动起来，帮着搬石头、运物资。 朝廷军攻了好几次都没拿下来。有一次，李景隆的副将瞿能差点破城，结果李景隆嫉妒人家立功，硬是下令撤兵，白白浪费了大好机会。朱高炽趁机修城墙，加固防御，愣是拖了好几个月。 这段时间，朱棣带着十万大军从大宁赶回来。1400年2月，他从北平东北方向杀了个回马枪，直接突袭李景隆的后军。朝廷军没防备，被打得乱七八糟，五十万大军直接崩了。朱棣还收编了不少降兵，队伍又壮大了。 北平解围后，朱棣的名声一下子起来了。黄河以北的不少州县一看朝廷军这么废，干脆投靠了朱棣。朱棣趁势南下，1400年在白沟河、夹河这些地方连打几场胜仗，把朝廷军打得找不到北。 1402年，朱棣终于兵临南京城下。南京守军一看大势已去，开城投降。建文帝跑了，下落不明，朱棣顺理成章登基当了皇帝，改元永乐，成了明成祖。
