公元1593年，菲律宾红薯高产，西班牙殖民者不准出口，偷运者会被处死。当时，福建发生大饥荒，在菲律宾经商的陈振龙听闻十分焦急，花重金买了几根红薯藤，将其偷偷编进了回国货船的缆绳里。 菲律宾马尼拉港口，西班牙士兵正在严密检查每一艘离港的中国商船。 船舱里的货物被逐一搬出，连木箱的夹层都要仔细搜查。任何疑似红薯藤的植物一经发现，携带者立即处死。 陈振龙站在甲板上，手心冒汗。这个福建长乐的商人，在马尼拉经商已经五年，见过太多因偷运红薯藤被杀头的中国人。 但家乡的饥荒让人绝望，必须要冒这个险。 福建的旱情从春天持续到夏天。田地龟裂，水井干涸，饿殍遍野。 陈振龙在马尼拉的信件中得知，长乐县已经开始吃观音土充饥，死亡的村民每天都在增加。 红薯在菲律宾的表现让陈振龙震撼。这种作物耐旱耐瘠，亩产可达三千斤，是稻米的数倍。 红薯几乎什么土都能种活，山坡、沙地、盐碱地都不是问题。 但西班牙殖民者将红薯视为机密武器。 严禁外传，连种子都不允许流出菲律宾。任何试图偷运的人都会被当场格杀，尸体抛入大海喂鱼。 陈振龙的第一次尝试在1593年6月。 将细嫩的红薯藤缠绕成小卷，藏在行囊的最底层，外面铺满丝绸和香料。 但运气不好，搬运工人失手，行囊摔在地上，红薯藤滚了出来。 西班牙士兵当场围了上来。陈振龙被押到港口司令部，面临死刑。 幸好随船的其他中国商人联名作保，声称陈振龙是无意携带，最终只被罚款了事。 第二次尝试在7月。陈振龙将红薯藤编织到藤篮的缝隙中，外面放满咸鱼干。 这种掩护更加巧妙，但检查员的经验也更丰富。 咸鱼的腥味掩盖不了植物的清香。检查员在篮子里翻找，很快发现了绿色的藤条。 这次陈振龙被痛打一顿，差点丢了性命。警告再有下次，必死无疑。 8月的马尼拉港，陈振龙开始了第三次尝试。 这次改变了策略，目标转向船用器材。观察发现，西班牙人对缆绳的检查相对松懈。 红薯藤被细心地绞入吸水绳中。 一根根嫩绿的藤条与棕色的绳纤维交织在一起，表面涂抹上泥浆和海水，看起来就像普通的旧缆绳。 装船的时候，陈振龙亲自搬运这捆特殊的缆绳。 心跳加速，手掌湿润，但必须装作若无其事。检查员果然只是粗略地看了一眼，就挥手放行。 船离开马尼拉港的那一刻，陈振龙瘫坐在甲板上。 三次冒险，终于成功。但这只是第一步，红薯藤能否在中国的土地上存活，还是个未知数。 经过十几天的海上颠簸，船抵达福州港，陈振龙小心翼翼地将缆绳中的红薯藤取出，大部分已经枯萎发黑，只有几根还保持着微弱的生命力。 福州城外的纱帽池成为试验田。陈振龙选择了一块荒地，将仅存的几根红薯藤栽下。 每天浇水，精心照料，生怕这最后的希望也会破灭。 一个月后，奇迹出现了。红薯藤不仅成活，还长出了新的枝叶，地下也开始结出拳头大小的块茎。这种异域植物竟然适应了福建的土壤。 消息传到福建巡抚金学曾那里。这位饱受旱灾困扰的地方官立即前来查看，亲眼目睹了红薯的惊人产量。当即下令在全省推广种植。 但推广过程并不顺利。农民对这种从未见过的作物充满疑虑，担心有毒。 一些保守的读书人甚至反对种植"蛮夷之物"，认为会败坏风土。 陈振龙的儿子陈经纶站了出来。在父亲的支持下，走村串户宣传红薯的好处。 亲自下地示范种植技术，用自己的身体试吃红薯，证明无毒无害。 第二年，福建再次遭遇旱灾。 但这一次，种植红薯的地区情况明显好转。红薯不仅产量高，而且营养丰富，成为灾民的救命口粮。 红薯的推广从福建开始向全国扩散。 陈振龙的后代们承担起了传播使命。曾孙陈以柱将红薯引入浙江，五世孙陈世元携带《金薯传习录》北上山东。 每一次推广都面临着巨大阻力。不同地区的气候条件不同，种植技术需要不断调整。 更困难的是改变农民的传统观念，让接受这种外来作物。 清朝乾隆年间，红薯已经在全国大部分地区扎根。 据官方统计，红薯种植面积超过千万亩，年产量达到数十亿斤。 这种曾经的稀罕物变成了普通百姓的日常口粮。 红薯的影响远超预期。清朝人口从明末的六千万暴增到道光年间的四亿，红薯提供的充足粮食是重要支撑，山区、沿海、边疆，到处都能看到红薯的身影。 陈振龙的冒险在历史上留下了深刻印记。 福州人民建造了"先薯亭"和"先薯祠"纪念这位引种英雄，但陈振龙本人在1619年去世时，并没有看到红薯在全国的辉煌。 1950年代，中国红薯产量已占全球总产量的70%以上，这个数字在今天更是超过了80%。 从1593年到今天，红薯在中国的土地上生长了四个多世纪。 这种美洲来的作物，早已成为中华饮食文化的重要组成部分。 陈振龙的冒险播下的种子，至今仍在开花结果。
