西汉王朝发展到顶峰后，汉武帝以举国之力，花费数十年的时间，将匈奴彻底驱逐出中国国境，就此中国再无匈奴。
匈奴在《史记》中记载的形象，成为了西汉为什么这么重视它的理由，匈奴的祖先根据传说便是夏朝末期的贵族，商朝完成统一后，将北方册封给夏朝的旧贵族，让周礼的存二王的国礼在这里得到了体现。
不过随着周礼在战国时代后渐渐崩坏，加上西汉王朝已经步入了中央集权王朝时代，面对北方还有一个曾经的正统贵族后裔，自然是不会轻易放手了，以穷追猛打的姿态，与匈奴对抗了100多年，这让匈奴的实力通过这段历史得到了展现。
西汉对抗匈奴，用了一百多年才彻底取胜，可在战国时期，一个赵国就打服了匈奴，那么究竟是历史记载有误，还是有其他原因，为何西汉花费百年做到的事情，战国时的赵国却轻易做到了呢？
从西汉开国后，开国之君刘邦就清楚地认识到有一个北方邻居不太好对付，这就是匈奴。秦朝完成统一，到灭亡仅仅十余年，过程中尽管与匈奴有过交战，可基本都是被动防守为多，主动进攻的少，后来还修了长城巩固北方边境安全。
修建长城帮助了秦朝维护了边境安全，可国防开支猛增，秦朝财政压力已经到了压垮国家的地步，于是小小的一个灾乱就要了秦朝的命。
吸取了前车之鉴后，刘邦对待匈奴的政策都说议和，这让西汉与匈奴的关系开始逐渐趋于平和，后来在文景之治中开放双边贸易，匈奴与西汉更是成为了盟友。
不过这种盟友关系，势必不会持续太久，到了汉武帝即位后，便开始撕毁文景之治期间与匈奴的友好协定，主动出击，驱赶匈奴。
汉武帝驱赶匈奴花费了数十年的时间，国家耗费巨大，这让匈奴的实力在与西汉交战的过程中体现得淋漓尽致。对于匈奴有这么强的实力，西汉历史学家刘向并没有感到意外，在他的作品《说苑》中，就描写到了匈奴是如何励精图治，改革强兵的。
匈奴原本仅仅只是阴山河套地区的部落之一，能够崛起，主导北方，完全是依赖于两条政策，第一便是全民皆兵的军事政策，第二就是开放贸易，积极学习中原先进文化，引进先进的生产资料。于是匈奴在强大了以后便赶走了主要对手楼烦人。
楼烦诸部打不过匈奴，只能退守中原，于是便与当时的赵国发生了几次大战。当时的楼烦两面受敌，北要面对匈奴，南要面对赵国，加上赵国采取固守城池以逸待劳的政策。不久后赵国主力部队便击溃楼烦人的部队，取得了军事大捷。
赵国的取胜，仅仅只是应对北方游牧民族入侵后，被动防御取胜的一个缩影，深挖来看赵国取胜的并非匈奴主力部队，仅仅只是被匈奴赶跑的楼烦诸部，这自然让赵国在军事上占了便宜了。
战国时期的匈奴，通过崛起，取得了在阴山河套地区的霸主地位。这让秦朝完成统一后，第一个军事计划，便是北击匈奴，毕竟匈奴实力太强，倘若不削弱匈奴，那么如何势必造成严峻的军事威胁。
秦朝发动数十万大军远征，仅仅只是打服了匈奴，可这也让匈奴拖垮了秦朝，秦末农民起义爆发后，匈奴趁机开始大举南下，夺回了大量失地，同时开始向中原地区渗透。
秦末的政权空白时期交替转瞬即逝，匈奴没有能够抓住有利时机进入中原，便错过了机会，当西汉王朝成立后，匈奴再想问鼎中原，几乎是不可能了，不过介于匈奴实力的强大，西汉开国后一直都是采取笼络匈奴的态度的。
秦汉交替过程中，尽管时间不是特别长，可匈奴毕竟没有遭遇战乱，加上常年的养精蓄锐，实力自然是非常之强的了。
正是在秦汉时期，匈奴的实力得到了进一步的提高，这才让西汉没有选择在完全站稳脚跟后，便立即对匈奴宣战，相反是与匈奴周旋了数十年之后，才宣布开战的。这段时间中，西汉王朝通过文景之治总算是让国家实力得到了增强，这才有了与匈奴叫板的实力。
当然匈奴有着在骑兵上的固有优势，西汉王朝多位皇帝都认识到了这一点，于是在军事上都是以加强训练骑兵为主，这让西汉王朝逐渐弥补了自身的军事短板，后来才能在野战战场上实现击溃匈奴大军，这与战国时期，赵国的被动防守有着天壤之别。
在这个差距背后也能看出，真正能够实现驱逐匈奴和击败匈奴是有着本质上的差异的，也造成了西汉王朝与战国时期的赵国两者对抗匈奴的过程有所不同。
看到西汉有文景之治后，其北方的匈奴也有军政改革，这让匈奴有了稳固的政体和完备的军事体系，可以说匈奴的整个政治体系就是为了应对大型战争而设立的，经济上倾向于以战养战，这迫使匈奴不断践踏西汉王朝的国家底线。
匈奴的不断侵犯，使得西汉与匈奴友好之余，更多的是冷战争，当时匈奴与西汉平起平坐，却屡屡发难于西汉，最终让汉武帝下达了彻底驱逐匈奴的军事政令。
有着稳固政治体系，匈奴自然是站得稳，打得狠的了，这让西汉王朝的数次劳师远征，对匈奴的实际损伤度并不大，匈奴也很快依靠着完备的军事政策恢复了过来，开始反攻西汉的远征部队。
通过这一点便能够看出，匈奴的实力之强不仅仅体现在军事上，更是体现在了多个方面，这才是匈奴能与西汉对峙百年的重要原因。
劳师远征的西汉远征军，在汉武帝的不断支持下，与匈奴进行了数场关键性的大决战，取得了决战上的胜利后，西汉远征军仅仅只是暂时控制了匈奴的地盘，想要彻底打垮匈奴还十分遥远。
后来匈奴逐渐被西汉王朝打垮，除了西汉王朝本身不断增加军事压力外，还有匈奴本身的内部政治斗争。在这两个因素的作用下，匈奴诸部彻底被瓦解。此后更是完全退出中国，朝着西伯利亚进发去了，这让西汉王朝与匈奴对峙百年，终于画上了句号。
对比战国时期，赵国对战被匈奴击败的楼烦诸部，以及后来西汉王朝远征匈奴。这两个历史事件从本质上来看都是中原王朝对抗游牧民族部落，可区别在于楼烦诸部没有一个统一政权的政治体系，也谈不上有多么强的军事实力。
在这种情况下，单单依靠赵国一个诸侯国的力量还是能够取胜的。不过匈奴早已经不是零散的部落了，它与西汉王朝平起平坐，是一个完整的国家。
这等于说西汉王朝在与一个同量级的对手在竞争，能够通过百年取胜，可见西汉王朝的实力绝非秦朝以前的战国诸侯国可以相比拟的。
战国时期中的赵国痛击北方游牧民族入侵的大军，获得了历史很高的赞誉，让赵国的军事力量一度不容小觑。
不过仔细看历史就会发现，赵国的对手并不是匈奴，相反仅仅只是被匈奴击败的楼烦诸部而已，这样的对手自然让赵国对付起来还勉强过得去，如果换做是西汉时期的匈奴，那么赵国肯定必败无疑了。
西汉王朝对战的匈奴，不仅是一个有着完整国家的游牧民族，还是在军事和政治上都很有建树的一个部族，这样一来，想要击败匈奴，没有数十年的远征以及此前的养精蓄锐是根本做不到的。
