一日，慈禧太后正在用膳。突然，她指着旁边的宫女秋雯，红着脸说:“来人，把她给我拉出去杖毙！”在场的人都不敢吭声，只有一位御厨跪在地上哀求道:“老佛爷，小人愿意为您献上一盘会跳舞的茄子，只求您饶了秋雯。”
慈禧太后生活奢靡，祸国殃民，极其残暴，清朝皇帝吃饭非常讲究，但为了节省费用，一顿饭也只有二十道菜。而慈禧一上位就将这宫规修改，她平均一顿饭就要接近100道菜。于是，有许多百姓听闻此事，都想要进皇宫给慈禧当厨师。
民间有一男子，十分擅长烹饪，每当十里八乡有什么席面，都愿意请他去当厨子。许多人吃了他的菜后，念念不忘，因此，他的手艺远近闻名。于是就有人建议，既然他的手艺如此好，何不进宫去当御厨，不仅收入颇丰，还能光宗耀祖。
这男子一听，真是说到了他的点子上。他有一个青梅竹马的邻家妹妹秋雯，在皇宫给慈禧太后当宫女。两人本约定到了秋雯出宫之时，两人便成婚，谁曾想秋雯在慈禧太后身边表现的太好了，成为了慈禧的心腹宫女。在慈禧太后身边待了一年又一年，即使到了出宫的年龄，慈禧也不肯放秋雯出宫。
男子心里默默盘算如果能够讨得慈禧欢心，正好求一个赏赐，将秋雯带出宫来。于是更加努力地练习厨艺。终于，皇天不负有心人，这男子果真拿到了进宫给慈禧太后做饭的资格。
男子将银子塞给了厨房的主事公公，特地打听来了慈禧皇太后的喜好。于是从玉泉山带过来的一条鲜活的鲤鱼，再配上他高超的厨艺，煎炒烹炸一顿流程下来，此鱼变得色香味俱全，别说是慈禧太后了，就连在旁负责布菜的宫女和太监都看得口水直流。
果然，慈禧太后一吃喜欢的不得了，当即就要赏赐他。男子心想，这次一定能将秋雯带出去，终于能够与心爱的女子成婚了。
秋雯也没想到，自己的邻家哥哥竟对自己如此上心。历经千辛万苦，甚至跑到了太后跟前也要与自己见上一面。于是她欣喜若狂，想着很快便能出宫与他成亲，没想到由于自己的疏忽，没把鱼刺挑干净，刚好这鱼刺又被慈禧吃进口中。
慈禧太后没想到，往日最是细心的宫女竟然能犯这么低级的错误，当时怒不可遏，拍着桌子要将她拖出去杖毙。
男子一听自己心爱的秋雯竟然要被杖毙，当即跪在地上请求慈禧网开一面。“老佛爷，请您不要处置这个小宫女，草民愿意再做一道会跳舞的茄子来替她赎罪。”
慈禧虽然心中不满，却对那个会跳舞的茄子十分好奇，只能点了点头答应下来。
男子来到御膳房，周遭的人齐齐围了上来，斥责他为了救一个宫女，在老佛爷面前夸下海口，如若办不到，这可是杀头的大罪，众人并不想受连累丢了性命。男子无奈，只好将自己与秋雯的故事一五一十地告诉大家。
大家听后也被他们的爱情故事给深深打动，于是纷纷出谋划策，但这会跳舞的茄子，简直是痴人说梦，如何才能办到？
男子的同伴突然道，我有一计不知可不可行？
我们可将菠菜揉成汁混进面团儿里，搓成面条，茄子的绿色就有了，再把面条做成茄子的形状就好了，将这面条放入锅中，转动起来，这茄子看起来就跟跳舞似的。男子也觉得这办法可行。
于是一拍即合，说干就干，两人立马动起工来。
二人皆是技艺超群的厨师，做出来的茄子栩栩如生，像是真的一样。男子带着茄子形状的面团来到了慈禧太后面前准备下锅，每一个茄子之间都用非常细的面连接起来，随着他将面条放入锅中，面条竟真的在沸水中来回浮动，看起来竟然真的像是会跳舞的一般。
慈禧太后见此十分满意，尝过之后也觉得味道独特。
虽然秋雯犯下大错，但是金口玉言，慈禧还是将她的死罪赦免。但是经过此事，男子再也不敢提将秋雯接出宫的事情，两人只能把这份感情深深藏在心中。
幸得上天眷顾，几年后，慈禧病逝，男子和秋雯请辞被准，两人带着这些年的积蓄，在家乡开了一家饭馆，凭借着高超的手艺和御厨的名号，生意兴隆，生活美满。
